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CHAPITRE I. 

 La coloration propre à l'eau. 



Depuis longtemps on croyait que l'eau possède une coloration 

 propre, qui est le bleu d'outremer ou bleu d'azur foncé; seule- 

 ment, on ignorait si réellement cette couleur bleue était intrin- 

 sèque, bien propre à l'eau, ou provenait de la présence d'autres 

 corps, organiques ou minéraux, en dissolution ou en suspension 

 dans l'eau; des expériences comme preuve à l'appui manquaient 

 complètement. Il y a d'ailleurs, actuellement, encore des auteurs 

 qui continuent à observer et à expliquer la couleur des eaux, en 

 négligeant complètement le côté expérimental. 



Les premières expériences sérieuses connues sont celles que 

 fit Bunsen ; après avoir observé l'eau des geysers en Islande, 

 dont la couleur est bleu verdàtre, il eut l'heureuse idée d'obser- 

 ver de l'eau pure dans un tube de 2 mètres de long, noirci à 

 l'intérieur; elle était d'un bleu tendre très pur. 



Il en conclut que l'eau a comme couleur propre, le bleu, et 

 que les autres couleurs provenaient seulement des matières 

 étrangères, ou de la réflexion de la lumière sur un fond 

 .colorié. 



Ces conclusions, surtout la première, furent confirmées plus 

 tard par un grand nombre d'expérimentateurs. 



On peut également observer la couleur bleue de l'eau de mer, 

 en faisant en mer des descentes en scaphandre ; voici ce qu'en 

 dit Yung (1880) : - Ce qui frappe tout d'abord lorsqu'on descend 

 en scaphandre, c'est la beauté des couleurs, le bleu domine par- 

 tout, mais dans le bleu on distingue les teintes les plus riches, les 

 nuances les plus variées; puis, lorsqu'on atteint le fond, ce bleu 

 général qui n'est autre que la couleur de l'eau sous différentes 

 épaisseurs, s'émaille d'autres teintes empruntées aux algues, aux 

 hydraires, aux bryozoaires qui forment sur les rochers d'énor- 

 mes touffes mousseuses ; aux crinoïdes, aux étoiles de mer, aux 

 mollusques, aux crustacés qui rampent ou s'ébattent entre leurs 

 ramuscules ». 



Des expériences deSecchi, au spectroscope, il résulte que dans 

 le spectre de l'eau de mer, les rayons rouges et jaunes font dé- 

 faut; cette absence s'observe même si la lumière traverse une 

 couche d'eau de faible épaisseur. 



