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Dans ce cas, les parois du ballon, pour rester en contact per- 

 manent avec le contenu, s'infléchissent el se rapprochent 1rs 

 unes des autres ; elles tendent à prendre la forme qui leur 

 impose le minimum de contraction superficielle, c'est-à-dire La 

 l'orme qui embrasse le plus petit volume sous une surface exté- 

 rieure donnée. 



La physique nous apprend qu'un corps sphérique, dans ces 

 conditions-là, prend une forme se rapprochant du tétraèdre. Or, 

 l'utricule de l'Utriculaire a, lui aussi, une forme vaguement 

 tétraédrique. 



Les parois (p) de l'utricule se trouvent donc influencées par 

 deux forces : 



1° Par le fait de la pression atmosphérique et hydraulique, les 

 parois latérales — comme nous venons de l'expliquer — tendent 

 à se rapprocher l'une de l'autre. (Cette force, sur la fig. 4 B, 

 agit dans le sens des flèches en trait plein) ; 



2° Mais, au fur et à mesure que — par le fait de cette pres- 

 sion — les parois sont déprimées, la tension des tissus qui les 

 constituent augmente (comme celle d'un ressort, qu'on plie, 

 augmente proportionnellement à son degré de flexion) et cher- 

 che à les ramener à une position normale, représentée par la 

 ligne en pointillé {on) sur la figure 4 B. (Cette force, sur la fig. 

 4l>, agit dans le sensdes flèches en trait interrompu). 



Les parois de l'utricule prendront donc une position d'équili- 

 bre intermédiaire, dépendant de l'intensité relative de ces deux 

 forces, opposées l'une à l'autre. 



Et on peut admettre que, par suite de la tension des parois 

 qui cherchent constamment à se redresser, le milieu intérieur (l) 

 de l'utricule se trouve toujours dans un état de très faible pres- 

 sion négative. 



La preuve que cet état existe réellement nous est fournie par 

 le fait que, si l'on troue avec une aiguille les parois (p), on verra 

 celles-ci s'écarter l'une de l'autre et l'utricule se dilater au 

 maximum. 



Il va sans dire que, si l'opercule (o) fonctionnait comme on l'a 

 admis jusqu'à présent et s'il était disposé aussi simplement que 

 cela est représenté généralement dans les livres, cet étal de 

 pression négative ne pourrait exister, el se maintenir, à l'inté- 

 rieur de l'utricule. 



Mais tel n'est pas le cas. La disposition de l'opercule est un 

 peu différente et rend cet état de chose possible. 



