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Celui-ci tressaillait, faisait un petit soubresaut et on constatait 

 que la concavité de ses faces latérales avait diminué. 



Je répétai cette expérience un grand nombre de fois. Je réussis 

 même, en plusieurs occasions, à prendre à la chambre claire — 

 et sans déplacer ni l'utricule, ni l'instrument — le croquis d'un 

 même utricule avant qu'il fût touché et après qu'il eût réagi (voir 

 fig. 2 A et B ; fig. 3 A et B). 



Lorsqu'un utricule a réagi — s'est dilaté — il doit s'écouler un 

 certain temps avant qu'il soit en état d'aspirer à nouveau. Jamais 

 je n'ai pu provoquer deux fois de suite la réaction d'un utricule. 

 Mais, dans la nature, cela doit arriver, — peut-être à plusieurs 

 heures d'intervalle, — puisqu'un utricule est capable de capturer 

 plusieurs proies à des moments différents (1). 



J'ai relaté jusqu'à présent, d'une manière aussi objective que 

 possible, uniquement des faits observés; je vais maintenant 

 essayer de coordonner ces faits entre eux et énoncer une hypo- 

 thèse, qui me parait expliquer, d'une manière plausible, le fonc- 

 tionnement de l'utricule. 



Les schémas ci-après faciliteront notre exposé (fig. 4 

 A, B, C, D) : 



L'utricule est composé de deux parties essentielles : 1° la cavité 

 intérieure (i), avec son contenu liquide ou muqueux, et 2° les 

 parois (p) qui la limitent. 



Ces parois, ;'t leur tour, peuvent être distinguées en parois 

 p. p. d. (p) et en opercule (o). 



Il faut admettre que, pendant le développement de l'utricule, 

 les parois (p) augmentent d'étendue plus rapidement que le con- 

 tenu de la cavité (i) n'augmente de volume. 



Elles s"infléchissent alors afin de s'adapter à la dimension de 

 l'espace qu'elles doivent limiter. Il se produit le même phéno- 

 mène — mutatis mutandis — que lorsque l'on aspire l'air con- 

 tenu dans un ballon en caoutchouc (2). 



(1) On peut donner, de ce fait, deux explications que nous indiquerons 

 plus loin, quand nous aurons énoncé l'hypothèse qui nous paraît expliquer 

 les causes de la dilatation de l'utricule. 



(2) Dans le cas du ballon, c'est le volume du contenu qui diminue et la 

 surface du contenant qui conserve sa dimension primitive. Dans le cas de 

 l'utricule, le volume du contenu [i) ne change pas. mais la capacité du conte- 

 nant (p) tend à augmenter par le fait de l'accroissement de l'étendue de ses 

 parois (p). Quoi qu'il en soit, dans ces deux cas, le résultat est identique. Le 

 contenant se trouve avoir une capacité supérieure au volume de ce qu'il doit 

 contenir. 



