LE PROBLÈME DE L'UTRICULAIRE 



par Frank BROCHER 



Tous les naturalistes qui s'occupent de biologie aquatique 

 connaissent YUtricularia vulgaris. Je m'abstiendrai donc de 

 décrire cette gracieuse plante. 



Je rappellerai seulement qu'on a donné deux explications du 

 fonctionnement des utricules ou vésicules. 



1° Certains naturalistes ont admis que les utricules avaient 

 une fonction hydrostatique. 



Parfois, en effet, on observe à leur intérieur des bulles de gaz 

 Se basant sur ce l'ait, on a supposé qu'ils servaient de flotteurs, 

 destinés à soulever la plante et à la maintenir vers la surface. 

 Cette explication n'est cependant plus considérée comme suffi- 

 sante. 



On a, en effet, reconnu que le poids spécifique d'une tige 

 d' Utricularia vulgaris est, en général, inférieur à celui de 

 l'eau. 



Une tige d'Utriculaire, lorsqu'elle a été artificiellement dé- 

 pouillée de ses utricules (1) ou lorsque aucun de ceux-ci ne con- 

 tient de gaz, tendra toujours à flotter vers la surface de l'eau, 

 grâce à l'oxygène qui, par le fait de la fonction chlorophyl- 

 lienne, se trouve naturellement dégagé dans les tissus de la 

 plante. 



En outre, il existe des représentants exotiques du genre Utri- 

 cularia qui ne vivent pas dans l'eau; ce sont des plantes terres- 

 tres. Or, ces plantes sont pourvues d'utricules. Il est évident 

 qu'il ne peut être question, dans ce cas, de leur attribuer une 

 fonction liy drostatiq ue. 



(1) En automne, on trouve, parfois, des tiges d'Utriculaire dont les feuilles 

 ont perdu tous leurs utricules. Je n'ai pas encore pu me rendre compte si 

 c'était un fait physiologique normal, ou si les utricules avaient, peut-être, 

 été mangés par des animaux. 



Ces tiges flottent parfaitement bien. 



