RECHERCHES 



SUR LA 



Respiration des Insectes aquatiques adultes 



LES ELMIDES 



par Frank Brocher 



Los Elmidés sont des insectes qui présentent beaucoup d'intérêt 

 pour le naturaliste qui s'occupe de la biologie des animaux dos 

 eaux douces. 



En effet, tous les insectes, dits « aquatiques », ne vivent d'une 

 manière continue dans l'eau qu'à l'état larvaire seulement. Une 

 fois transformés en imagos, ils deviennent « amphibies « et 

 passent — souvent pendant la nuit — une partie de leur temps 

 hors de l'eau. Ils sont, en tout cas, obligés, pour les besoins de 

 leur respiration, de venir à la surface et de mettre en contact 

 avec l'atmosphère une région au moins de leur corps. 



Les Haemonia et les Elmidés font exception. Ces insectes pas- 

 sent leur vie entière — de larve et d'imago — au fond de l'eau et 

 ils n'ont pas besoin de venir à la surface pour respirer. 



Il semblerait donc logique que les biologistes se soient efforcés 

 de rechercher par quelles modifications ces insectes se sont adap- 

 tés à pouvoir vivre dans ces conditions anormales et peu en rap- 

 port avec l'organisation de leur système respiratoire, qui est 

 semblable à celui des insectes aériens. 



Cependant fort peu de naturalistes ont étudié ces animaux. 

 Quelques-uns, il est vrai, ont signalé les problèmes biologiques 

 intéressants (pie soulevaient les mœurs et la vie submergée de ces 

 petits insectes; mais sans chercher, par des recherches person- 

 nelles — au moins publiées — à élucider ce problème. « J'avoue, 



