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dii Léon Dufour, que je n'ai pas encore pu saisir comment s'exé- 

 cute l'acte respiratoire de ces petits coléoptères aquatiques (1). « 

 Tout dernièrement seulement, simultanément et indépendam- 

 ment l'un de l'autre, Deibel, à Greiffswald, et nous-mème, à 



Genève, avons publié nos recherches sur la respiration des Hae- 

 monia (2); mais, à ma connaissance, aucun naturaliste, jusqu'à 

 présent, n'a étudié, sous ce rapport, les Elmidés. 



Il faut reconnaitre que l'étude de ces insectes est rendue parti- 

 culièrement difficile par l'exiguité de leur taille; en revanche, à 

 l'opposé des Haemonia, les Elmis sont abondants et il est facile 

 de s'en procurer. 



Les Elmidés sont des insectes végétariens; ils se nourrissent 

 principalement de l'enduit organique — formé d'algues micros- 

 copiques — qui revêt les cailloux et les végétaux. Ils sont apa- 

 thiques et leurs mouvements sont fort lents. 



Ils habitent de préférence les eaux courantes (3) ; on les trouve, 

 souvent réunis en nombreuse société, soit sous les cailloux, soit 

 parmi la végétation submergée — surtout sur l'Hypnum. 



Ils sont pourvus de longues pattes, terminées par deux fortes 

 griffes qui leur permettent de s'accrocher et de résister au cou- 

 rant. Ils acceptent cependant facilement de vivre dans un aqua- 

 rium dont l'eau ne se renouvelle pas. 



Dans ces conditions, en captivité, on constate qu'ils se tien- 

 nent, en général, tranquilles pendant le jour; mais, pendant la 

 nuit, ils circulent. Ils ne nagent jamais; ils ne sont, du reste, 

 pas organisés pour pouvoir le faire. Mais — phénomène non 

 encore expliqué — on voit, parfois, certains < l'en tre eux flotter 

 passivement au sein de l'eau, la tête étant dirigée en bas. 



On constate que, dans cette circonstance, les Elmis ont à l'ex- 

 trémité postérieure de leur corps une bulle d'air apparente, tan- 

 dis que les Stenelmis n'en ont pas. 



(1) Dufour, « Recherches anatomiques sur les genres Macroniqne et 

 Elmis », Annales Sciences Naturelles, 1835. 



(2) Deibel, Beitriige zur Kenntnis von Donacia und Macroplea unter beson- 

 derer Beriicksichtigangder Atmung, ex. Zoologischen Jahrbiiche?-n,Bd.XXXl, 

 « Abt. f. Anatomie », 1910. 



Brocher, « Recherches sur la respiration des insectes aquatiques. Les 

 Haemonia », Annales de Biologie Lacustre, 1911. 



(3) Pas exclusivement; les représentants de certaines espèces (par ex. les 

 Stenelmis) vivent au bord des lacs, sous les cailloux du rivage. 



