— % — 



et de l'acide carbonique avec formation d'ammoniaque. Si l'oxy- 

 dation se fait à l'air ou dans l'eau à une température assez 

 élevée, comme dans les pays chauds, elle est active, et forme 

 l'humus; si, au contraire, l'oxydation se fait dans l'eau à une 

 température assez basse, comme dans les climats tempérés 

 froids, l'oxydation est incomplète, et il en résulte la formation 

 d'un humus acide; c'est la tourbe. 



Dans ies deux cas il y a production de matières riches en car- 

 bone, à tel point qu'on peut appeler ces transformations de lentes 

 carbonisations. Il suffit d'ailleurs de comparer les formules des 

 produits végétaux, cellulose et tissus ligneux, avant leur trans- 

 formation, aux produits qu'on trouve dans la tourbe, tels l'acide 

 ulmique et l'ulmino, pour voir que, malgré la présence des 

 mêmes corps, hydrogène, oxygène et carbone, ce dernier corps 

 est bien plus abondant après que la transformation tourbeuse 

 s'est accomplie. 



Il n'y a cependant pas toujours corrélation entre la quantité de 

 matières organiques végétales dissoutes dans l'eau et la colora- 

 lion plus ou moins intense, comme certains auteurs l'ont pré- 

 tendu . Cela provient de ce que les plantes vivantes submergées, 

 les feuilles vertes et jaunes ne colorent pas fortement l'eau, 

 tout en v abandonnant cependant des matières organiques en 

 quantité parfois assez grande, tandis que les matières colo- 

 rantes provenant des principes ulmiques de la tourbe ou de 

 l'humus colorent très fortement l'eau en n'y dissolvant parfois pas 

 plus ou même moins de matières organiques. 



On a vu, d'à' Heurs, que des eaux stagnantes contenant de 

 minimes quantités de particules végétales microscopiques, peu- 

 vent devenir brunes et même brun foncé par suite de l'oxyda- 

 tion de ces particules; cependant, à l'analyse on ne trouve 

 qu'une quantité bien faible de matières organiques, ce qui se 

 comprend quand on se souvient de la manière dont j'ai obtenu 

 ces eaux brunes dans mes expériences précédemment décrites. 



Néanmoins, on peut considérer en général les eaux vertes 

 comme moins chargées de matières organiques que les eaux 

 brun verdàtre et les eaux brunes; elles sont d'ailleurs plus 

 claires et plus transparentes. 



Il suffit d'analyser l'eau d'une même rivière en différents 

 endroits pour voir qu'il y a alors généralement corrélation entre 

 la quantité de matières organiques et la couleur; dans ce cas, 

 les colorants sont les mêmes, mais diffèrent seulement en quan- 

 tité. 







