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l'acide ulmique C 48 H :i4 O î7 , et L'ulniine C 48 H 28 O 14 , qui sont des 

 corps coirs, ainsi que des composes analogues à la tourbe, qui 

 sont brun très fonce. 



En faisant bouillir du sucre assez longtemps avec de l'acide 

 sulfurique ou de l'acide chlorhydrique étendu, on obtient d'abord 

 l'acide glucique, ensuite l'acide apoglucique et finalement des 

 produits analogues à l'acide ulmique et à Fulmine; or, le sucre 

 est un corps dont la composition n'est, pas très éloignée de celle 

 de la cellulose et des tissus ligneux des végétaux, le sucre ordi- 

 naire ayant pour formule C^H 22 O"; la cellulose (Ce H>° O 5 ) 6 et 

 la lio-nine G 10 H 12 O 5 . Les colorations obtenues à J'aide du colo- 

 rimètre de Tiemann et Gaertner sont d'ailleurs identiques aux 

 colorations qu'on observe dans les eaux naturelles, ce qui se 

 comprend puisqu'on y trouve également des principes ulmiques. 

 Il faut des conditions assez spéciales pour obtenir cette transfor- 

 mation des végétaux en tourbe, notamment un climat humide et 

 tempéré froid. La carte de la répartition des tourbières sur le 

 globe, dressée par Fri'ih et Schroter, 1904, montre nettement 

 nue dans les régions équatoriales et intertropicales les tourbières 

 manquent, parce que la température y est trop élevée; tout 

 autour de la Méditerranée, l'atmosphère est trop sèche; en 

 Sibérie, l'air est également trop sec, sauf le long des cotes et 

 dans les vallées. 



On peut dire qu'en général la courbe limitant les tourbières 

 suit à peu près les 45 e parallèles Nord et Sud, c'est-à-dire que 

 les tourbières ne se forment presque plus au sud du 40 e parallèle 

 Nord, ni au nord du 45 e parallèle Sud, sauf cependant sur les 

 montagnes élevées, où les conditions sont différentes et où la 

 tourbe se forme même dans les pays chauds. On peut expliquer 

 la présence d'eaux brunes dans certaines rivières intertropi- 

 cales, sans faire intervenir les tourbières ; en effet, on doit remar- 

 quer que La plupart de ces rivières traversent d'immenses forets 

 sauvages, où les débris végétaux s'accumulent et se décomposent 

 sous l'influence d'un climat chaud et humide; quoique incapables 

 de subir la fermentation tourbeuse, il y a cependant transforma- 

 tion des végétaux en humus, capable de colorer l'eau des rivières, 

 qui, en inondant les forêts, entraînent toutes ces matières accu- 

 mulées sur le sol, en dissolvant les colorants. 



Cette transformation des végétaux en tourbe est consi- 

 dérée par certains chimistes comme une fermentation spéciale, 

 appelée fermentation tourbeuse, faisant disparaître les tissus 

 organisés. C'est évidemment une oxydation, dégageant de l'eau 



