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manière dont la respiration se fait chez ces insectes, une expé- 

 rience dure souvent deux ou trois mois. Il est évident que quand 

 l'insecte meurt après un laps de temps aussi prolongé, trop de 

 facteurs entrent en jeu (âge, cachexie, mauvaise alimenta- 

 tion, etc.) pour qu'il soit possible d'affirmer que la mort résulte 

 bien des conditions imposées à l'insecte dans l'expérience 

 donnée. 



Pour pouvoir non pas affirmer, mais tout au moins supposer, 

 que tel est bien le cas, on est donc obligé de répéter plusieurs 

 fois l'expérience en en faisant varier, si possible, les détails ou 

 le dispositif. Or, vu le temps que cela exige, les conditions sai- 

 sonnières se trouvent n'être plus identiques. 



Il est évident que lorsqu'on refait en octobre, novembre et 

 décembre, une expérience qui a eu lieu pendant les mois de 

 juillet, août et septembre, les conditions de lumière et de cha- 

 leur sont tellement différentes qu'elles doivent nécessairement 

 influer sur les résultats de l'expérience. 



Il m'a semblé que les Elmis (et les insectes, en général) 

 résistent mieux à l'asphyxie en hiver qu'en été. D'autre part, vu 

 le peu d'insolation, les plantes dégagent en hiver moins d'oxy- 

 gène, ce qui, dans le cas des Elmidés, a une certaine importance. 

 Mais il y a encore d'autres difficultés. 



Les Elmis possèdent une certaine réserve d'air, dont l'abon- 

 dance peut varier suivant les individus ou suivant les moments. 

 Ceci nous est prouvé par le fait que, si l'on prend au hasard 

 quelques Elmis et qu'on les place sur le dos, les uns feront saillir 

 une bulle d'air à l'extrémité postérieure de leur corps, — et à 

 quelques individus, on pourra parfois en enlever plus de vingt, 

 les unes à la suite des autres — tandis que les autres ne pourront 

 en faire saillir qu'une ou deux, ou même souvent aucune. 



Or, lorsqu'on l'ait une expérience, il est impossible de con- 

 naître quelle est l'importance de la réserve d'air des insectes que 

 l'on utilise et on comprend aisément que les Elmis se comporte- 

 ront de façons diverses au cours de l'expérience, suivant la 

 quantité d'air dont ils disposent. 



Ces insectes, en outre, sont sujets à des épidémies de mort 

 subite, dont la cause m'échappe complètement. 



Lorsque, par exemple, on met dans deux bocaux semblable- 

 ment aménagés, dans l'un des Elmis qui ont subi une opération 

 et dans l'autre des Elmis normaux pour servir de témoins, il 

 arrive parfois que, tout à coup, en vingt-quatre heures, tous les 



