— 155 — 



Nous étudierons le Stenelmis avant YElmis aeneus parce 



que ce que nous aurons observé chez le Stenelmis nous aidera 

 à mieux comprendre la structure, et aussi le fonctionnement des 

 surfaces argentées des Elmis. 



Toute la l'ace ventrale du Stenelmis est argentée, mais cette 

 teinte est relativement peu intense. Ainsi que nous pouvons le 

 constater à l'aide d'une loupe, cela provient du fait que la sur- 

 face n'est pas unie; elle a un aspect granité. Le fond est argenté, 

 mais il est parsemé d'une quantité de petits pointsnoirs saillants. 

 Si nous examinons l'insecte au microscope, nous constaterons 

 que les rugosités noires saillantes sont formées par le tégument 

 chitineux qui, à cet endroit, fait une bosse, en forme de dent de 

 scie, et émarge un peu du tissu feutré argenté qui l'entoure. 

 Chacune de ces bosses est pourvue d'un poil long et rigide (voir 

 fîg. 11, c, le schéma c' et la fîg. 12). Il est impossible de ne pas 

 remarquer l'analogie qui existe entre l'aspect de ces organes et 







vs mm n 



Figure 12. — Un des organes hydrofuges du tégument du Stenelmis, vu à 

 un grossissement plus puissant; d'après une préparation microsco- 

 pique, examinée par transparence. 



celui des cupules hydrofuges, au fond desquelles s'ouvrent les 

 stigmates chez beaucoup de larves aquatiques. Dans les deux cas, 

 nous voyons au milieu de tissus mouillables un petit espace 

 hydrofuge pourvu d'un ou de plusieurs poils raides. Ces poils 

 sont destinés à rompre la pellicule de liquide qui pourrait se 

 maintenir sur l'espace hydrofuge et empêcher celui-ci, ie cas 

 échéant, d'entrer en contact avec l'air (1 ). 



J'ai élé amené à admettre que ces bizarres conformations, que 

 l'on observeau tégument du Stenelmis, constituaient des organes 

 destinés à capturer les minuscules bulles de gaz qui, fortuite- 



(1) Voir Ann.Biol. Lacustre, t. IV. « Les phénomènes capillaires »,p. 130. 



