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apparents parce que, agglutinés les uns aux autres, ils forment 

 une sorte de feutrage. Après avoir étudié ces régions de diffé- 

 rentes manières — au microscope — soit directemeut sur des 

 insectes vivants et sur d'autres morts, sur des insectes secs et 

 sur d'autres conservés dans du liquide, soit sur des préparations 

 microscopiques de morceaux de tégument éclairci dans l'essence 

 de girofle, je crois avoir réussi à comprendre comment sont dis- 

 posés les poils (fig. 14). 



Les parties brillantes sont constituées par de longs poils flexi- 

 bles, tous inclinés dans le même sens. Ils sont pour ainsi dire 

 couchés les uns sur les autres, comme les tuiles d'un toit, et 

 recouvrent une mince couche d'air qui adhère à leur base. Les 

 mouchetures noires sont des places où, grâce à un faible écarte- 

 ment de ces poils, on aperçoit la chitine sombre du tégument 

 sous-jacent. Chez Y Elmis Volkmari, celui-ci fait, à cet endroit, 

 une légère saillie. En général, par chacun de ces espaces sort un 

 poil rigide et beaucoup plus long que les autres. 



A mon avis, cet écartement des poils argentés et ce poil long et 

 rigide peuvent être considérés comme étant l'ébauche d'un organe 

 analogue à celui que nous avons décrit chez le Stenelmis. Chez 

 ce dernier insecte, ces organes étant en effet les seuls qui ser- 

 vent à la capture des bulles d'oxygène, il est compréhensible 

 qu'ils soient plus perfectionnés que chez les Elmis, chez lesquels 

 ce sont les pièces de la bouche qui sont surtout utilisées pour cet 

 usage. 



On peut admettre en outre que, chez les Elmidés ces organes 

 fonctionnent aussi en sens inverse, c'est-à-dire que, lorsque 

 l'insecte refoule de l'air sous la couverture que forment les poils 

 des régions argentées, c'est par ces espaces que celui-ci s'échappe 

 — comme par les trous d'une écumoire — pour former les bulles 

 ou les plastrons aériens transitoires que nous avons signalés 

 (page 141). 



Il est facile de démontrer, chez Y Elmis aériens, que c'est 

 bien de l'air qui procure à ces régions leur aspect argenté. Nous 

 avons déjà signalé les modifications que subissent la teinte et la 

 configuration des régions argentées, lorsque l'insecte est forcé 

 de vivre dans un milieu où il ne peut se procurer de l'air ou de 

 l'oxygène à l'état aériforme. Mais voici une autre preuve plus 

 directe : Si nous amputons à l'un de ces Elmis la moitié d'une 

 élytre, nous constaterons presque toujours que, peu de temps 

 après l'opération, la teinte argentée diminue ou même disparaît 



