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passivement, involontairement. Cet accident se produit quel- 

 quefois. 



Mais les Elmis — certains d'entre eux au moins — ont la fa- 

 culté de pouvoir, à leur gré, quitter le fond sur lequel ils étaienl 

 el s'élever lentement au sein du liquide en y flottant passivement. 

 Lorsqu'on met un El mis aériens sur le dos, au premier moment, 

 souvent, il -fait le mort-. Ensuite il se met à agiter ses pattes 

 et, s'il ne trouve aucun point d'appui pour s'accrocher, il gesti- 

 cule ainsi assez longtemps. Mais, d'autres fois, on le voit cesser 

 de bouger ; puis il ramène ses pattes contre son corps, rétracte 

 sa tète dans le prothorax, reste immobile une fraction de seconde 

 et, tout à coup, on voit apparaître une bulle d'air à l'extrémité 

 postérieure de son corps. Dès que la bulle a apparu, l'insecte 

 recommence à bouger ses pattes. Cette bulle adhère fortement 

 au pygidium; on peut taquiner l'insecte, le secouer, le tour- 

 menter sans qu'elle se détache. Quelquefois, cependant, elle est 

 expulsée; d'autres fois, mais très rarement elle est peut-être 

 réabsorbée (?). 



L'extrémité postérieure du corps, allégée par cette bulle qui y 

 adhère, se dirige en haut; le corps entier prend une position ver- 

 ticale; puis il s'élève tout doucement et flotte au sein de l'eau. 



Si, pendant qu'il s'élève, on enlève la bulle d'air, l'insecte 

 retombe tout de suite au fond. Mais, phénomène bizarre, quelques 

 instants après, et sans qu'il ait pu absorber une nouvelle 

 quantité de gaz, une seconde bulle apparait au pygidium et 

 l'Elmis recommence à flotter. J'ai pu, chez plusieurs Elmis 

 aeneus, enlever ainsi vingt bulles les unes à la suite des autres 

 — soit à peu près une toutes les deux ou trois minutes — et cha- 

 que fois l'insecte en faisait saillir une nouvelle et recommençait 

 à s'élever. 



Les Elmis sont donc capables de flotter passivement en s'éle- 

 vant et en descendant (comme un ludion), selon leur volonté, et 

 ils font cela sans que la quantité d'air qu'ils ont dans leur corps 

 paraisse influencer ce phénomène. C'est ce que nous appellerons 

 flotter passivement, volontairement. 



Tous les Elmis sont-ils capables de flotter passivement, volon- 

 tairement ? C'est ce que j'ignore. 



En tout cas, si les trois Elmidés que nous avons étudiés ont 

 cette faculté, ils l'ont à des degrés fort variables. 



Le Stenelmis, dans la nature et en captivité, est remarquable 

 par la facilité et l'habile té avec lesquelles il flotte ; et il le fait fié- 



