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quemment. Lorsqu'il s'élève dans l'eau, il suffit de toucher le 

 bocal pour voir l'insecte ramener brusquement ses pattes contre 

 son corps et se laisser choir au fond. Au bout d'un moment, si on 

 ne l'inquiète pas, il recommence à s'élever en flottant. 



UELmis aeneus flotte aussi facilement et fréquemment. Il 

 suffit, parfois, pour l'y engager de le mettre sur le dos. S'il est 

 sur une surface lisse et qu'il ne puisse se retourner, il se décide, 

 au bout d'un moment à faire saillir une bulle d'air à l'extrémité 

 postérieure de son corps et à partir en flottant. Mai s, une fois qu'il 

 est parti, il m'a paru ne pas pouvoir interrompre son ascension. 



En générai, lorsqu'il s'est décidé à flotter, il flotte; et, si sa 

 force ascensionnelle est insuffisante pour qu'il atteigne la sur- 

 face, il peut rester longtemps flottant entre deux eaux ou même à 

 ras du sol. 



Quant à Y Elmis Volkmari, je ne l'ai jamais vu flotter. J'ai 

 même cru pendant longtemps qu'il ne pouvait le faire. Cepen- 

 dant, au cours de mes expériences, il m'est arrivé quelquefois de 

 trouver le matin, un Elmis Volkmari accroché à la plante fixée 

 à la surface de l'eau (fig. 1). J'ai donc été forcé de reconnaître 

 que ces Elmis doivent pouvoir flotter ; mais qu'ils ne le font que 

 rarement et exceptionnellement. 



Pour expliquer cette faculté, certains auteurs ont prétendu 

 que ces insectes devaient avoir, à l'instar des poissons, des sacs 

 aériens qu'ils pouvaient à volonté comprimer ou relâcher ; cepen- 

 dant, personne n'a jamais pu en constater. 



Il faut donc trouver une autre explication. 



L'épaisseur des élytres et la manière très particulière dont 

 elles s'em boitent avec le bord latéral de l'abdomen (voir p. 148 et 

 fig. 5 et 6) m'ont fait supposer qu'il y avait peut-être une corré- 

 lation entre cette conformation et la faculté qu'ont ces insectes 

 de pouvoir passivement flotter. 



En effet, lorsqu'un coléoptère expire une certaine quantité 

 d'air, la paroi dorsale molle de son abdomen s'abaisse et il se 

 produit une dépression dans l'espace abdomino-dorsal sous-ély- 

 tral. Mais chez les Hydrophilid.es, les Dyticidés, les Haemonia, 

 etc., cette dépression est tout de suite annulée parce que l'abdomen 

 entier se rapproche des élytres, puisque nous avons vu (p. 148 et 

 fig. 2, 3, 4) que leur disposition réciproque le permet (voir aussi 

 fig. 19, schémas A, B et C). 



Il en est tout autrement chez les Elmidés, chez lesquels l'abdo- 

 men ne peut s'élever, puisqu'il s'appuie contre le bord des élytres 



