12 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE 



discordance des classifications, toutes deux naturelles, qui est la pierre 

 d'achoppement. 



Comment sortir de cet imbroglio? A priori, on peut croire que, 

 sans donner une solution complète, il doit cependant y avoir moyen 

 de trouver quelque chose. La première condition pour réussir sera 

 évidemment une conception bien claire du rapport général entre 

 Polype et Méduse. 



Ce rapport est bien connu, c'est celui de stades successifs dans une 

 ontogénie. Le Polype est le stade larvaire, la nourrice [Amme) non 

 sexuée, de la Méduse qui est le stade adulte, mûr, reproducteur. La 

 Méduse est l'individu Polype transformé (fait essentiel, obscurci par 

 le bourgeonnement) ; mais cette transformation s'accompagne d'une 

 régression de tous les caractères polypaires; d'où résulte pratique- 

 ment une néo-formation complète de tous les organes, l'indépendance 

 évolutive du stade Méduse (§ 17). Le manque de concordance entre 

 les classifications des deux stades est une conséquence et une mani- 

 festation de cette indépendance. 



Les Méduses peuvent évoluer plus rapidement que les Polypes et 

 alors nous aurons le cas de plusieurs Méduses pour une seule forme 

 polypaire; quand, au contraire, les Polypes évoluent plus rapidement, 

 nous aurons plusieurs formes polypaires produisant la même Méduse; 

 le cas le plus général sera naturellement celui où Polypes et Méduses 

 évoluent à la fois. 



Dans tous les cas, il importe de déterminer les directions d'évolu- 

 tion, c'est-à-dire quels sont les caractères qui varient. Cette détermi- 

 nation n'est possible que par la comparaison des termes d'une série, 

 reconnue comme bien naturelle; celte dernière condition est évidem- 

 ment essentielle. Or, elle paraît facile à réaliser; il est, en effet, pro- 

 bable que les diverses formes médusaires correspondant à un même 

 genre de Polype sont étroitement apparentées ; il en est de même 

 pour les divers Polypes correspondant à une forme médusaire unique. 

 L'établissement de quelques séries naturelles peut, grâce à cette cir- 

 constance, se faire avec plus de certitude que dans n'importe quel 

 autre groupe animal. 



42. — A. -G. Mayer : The Medusae of Ihe World. 



Cet ouvrage est publié par la Carnegie Institution et son impor- 

 tance rend nécessaire d'en dire quelques mots. 



