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au début; mais, après la découverte de Sars, elle était tout à fait 

 illogique et aurait dû cesser immédiatement ; au contraire, elle per- 

 dure. C'est que les deux formes. Polype et Méduse, quand elles ont été 

 reconnues comme les phases successives d'une même ontogénie, n'ont 

 rien perdu de leurs différences anatomiques; les principes de classi- 

 fication pour chaque groupe n'ont pas changé et la spécialisation des 

 études correspond à cette situation. 



La première chose à faire après Sars était de rattacher chaque 

 Méduse à son Polype correspondant. Pour résoudre ce problème, les 

 méthodes usuelles étaient insuffisantes. Le naturaliste ne pouvait aller 

 au bord de la mer qu'en excursion ; s'il faisait un séjour un peu pro- 

 longé, il devait transformer sa chambre d'hôtel en laboratoire de 

 fortune. Les distances étaient grandes, il n'y avait pas de trains 

 rapides, au début pas même de chemin de fer. Généralement, le 

 naturaliste recueillait hâtivement le plus de matériaux possible, les 

 immergeait dans l'alcool et puis rentrait dans sa ville universitaire. 

 Or, ce qu'il fallait, ce n'était pas le hasard de quelque coup de filet, 

 mais l'observation continue, l'élevage dans de petits aquariums. On 

 comprend l'avantage des stations marines zoologiques, permanentes, 

 convenablement outillées. Par exemple, Hartlaub, à Helgoland, a 

 éclairci bien des points douteux. 



Une conséquence logique de ces travaux devait être un remanie- 

 ment profond de la nomenclature; les Polypes avaient reçu des noms 

 et les Méduses en avaient reçu d'autres; et comme Polypes et Méduses 

 sont la même chose, la moitié de ces dénominations devait tomber 

 en synonymie. Mais alors se présentait un autre inconvénient : 

 l'extension, en somme indue, donnée à la dénomination conservée, 

 s'appliquant bien, par exemple au Polype, mais nullement à la 

 Méduse, ou réciproquement. Une mesure héroïque eût été l'abandon 

 complet de toute l'ancienne nomenclature double, et son remplace- 

 ment par des dénominations entièrement nouvelles. Le remède eût 

 été pire que le mal et, fort heureusement, personne n'a songé à 

 pousser la logique jusqu'à ce degré de l'absurde. Les deux anciennes 

 dénominations continuent donc à être employées parallèlement; les 

 spécialistes pour les Méduses mentionnent les Polypes correspondants 

 et font de même, les spécialistes pour les Polypes. Seuls, les auteurs 

 de traités généraux, qui doivent considérer les deux groupes au même 

 titre, sont dans l'embarras pour dénommer leurs coupes de genres ou 

 de familles. 



