ANNALES, XLIV (lOO'j). 98 



ratoire, et que plusieurs, employés d'abord à cette fonction, dispa- 

 raissent par la suite. » (^) 



Meckel rencontre ensuite les objections faites contre le parallé- 

 lisme établi entre les accroissements successifs de l'embryon et les 

 étals difTérents de développement qui forment les degrés de la série 

 animale. Après avoir rappelé les noms de ceux qui, à commencer par 

 Aristote, ont reconnu ce parallélisme, il insiste sur la nécessité 

 d'examiner les diverses arguments dont on a fait usage pour le nier. 

 Nous ne suivrons pas l'auteur dans son argumentation. Contentons- 

 nous de dire qu'il combat victorieusement les attaques de ses adver- 

 saires. 



Ici se termine la partie de l'œuvre de Meckel ayant rapport à la 

 doctrine généalogique. Permet-elle de ranger l'auteur parmi les pro- 

 moteurs de cette doctrine? Certes, on peut lui reprocher des erreurs 

 et des contradictions manifestes : Il a soutenu la conception téléolo- 

 gique ou dualistique de la nature; il a considéré, comme vraisem- 

 blable, que la variété est en grande partie primitive, en d'autres 

 termes, que les animaux ont été formés différents, dès le principe ; en 

 comparant le développement individuel au développement dans la 

 série, il n'a pas compris que l'ontogenèse de l'individu correspond 

 seulement à la phylogénèse du groupe auquel il appartient ; il n a 

 pas compris davantage que c'est seulement par faction combinée des 

 lois de riiéridité et de l'adaptation qu'il est possible d'expliquer ces 

 faits. 



Malgré cela, on ne peut refuser, à Meckel, le mérite incontes- 

 table d'avoir insisté, plus qu'on ne l'avait fait jusqu'alors, sur le paral- 

 lélisme entre l'ontogénie et la phylogénie, « une des preuves les plus 

 capitales et les plus irréfutables, comme dit IIaeckel, de la théorie 

 de la descendance f ) » ; d'avoir fait ressortir l'importance de ce paral- 

 lélisme en ce qui concerne l'homme, en montrant les étapes succes- 

 sives qui le conduisent graduellement vers un état d'organisation 

 plus élevé, mais qui le rattachent aux autres représentants du règne 

 animal, et en fournissant ainsi la preuve des liens de parenté que 

 l'homme présente avec d'autres organismes. En définitive, en ce fai- 

 sant, Meckel a contribué à mettre en lumière la vérité que, plus 



{*) L. c, p. 526. 



(2) Haeckel, Histoire de la création des êtres organisés, d'après les lois natu- 

 relles, Paris, 1874, p. 274. 



