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ft Les modifications qui ont déterminé les changements les plus 

 remarquables dans le nombre et le développement des instruments de 

 l'organisai ion, sont incontestablement bien plus la conséquence de la 

 tendance inhérente à la matière organique, qui l'entraîne insensi- 

 blement à s élever vers des formations supérieures, en parcourant 

 une série d'états intermédiaires. 



ce Ce qui fortifie celte opinion, c'est que, de même que ces 

 influences accidentelles agissent encore tous les jours; de même tout 

 organisme nouveau n'acquiert pas subitement son état parfait, mais 

 est contraint à passer par des degrés de formation extrêmement diffé- 

 rents sous les rapports multipliés de la forme, du nombre, de la 

 position, du volume et de la couleur, etc. Un seul et même orga- 

 ni^^me se transformant insensiblement et dans un court espace de 

 temps, sous des influences, jusqu'à un certain degré les plus diffé- 

 rentes, par l'effet de sa propre activité et d'un mouvement spontané, 

 de l'élat d'animal le plus simple, à la condition de l'organisme le 

 plus élevé, est un phénomène dont l'observation conduit à la consé- 

 quence, si séduisante pour l'esprit, que toute la nature animale s'est 

 peut-être élevée, soumise à des lois semblables, mais agissant à des 

 périodes plus longues, des formes les plus simples à l'état de compli- 

 cation la plus considérable ; ce qui supposerait que les formes supé- 

 rieures se sont développées insensiblement aux dépôts des organismes 

 déjà existants. Gomme il n'était d'ailleurs pas nécessaire que cet état 

 de perfectionnement s'étendit à la totalité des organismes animaux, 

 une partie de ceux-ci a pu s'arrêter à un certain degré et cette forme 

 se transmettre par reproduction, tandis qu'une autre partie prenant 

 essor vers une organisation supérieure s'est maintenue, à l'aide du 

 même moyen, à cet état d'élévation. » (^) 



Les deux influences dont il est ici question ne sont pas sans rap- 

 peler, dans une certaine mesure, l'antagonisme admis, par Goethe, 

 entre une communauté originelle qui est au fond de toutes les formes 

 organiques, puissance formatrice interne qui, à l'origine, détermine 

 la direction du mouvement organisateur, et les métamorphoses pro- 

 duites, par suite des rapports avec le milieu ambiant. La tendance 

 inhérente à la matière organique « der organischen Natur einiuoh- 

 nenden Strebens » de Meckel, ou, comme il l'appelle encore, la 



(*j L. c, p. 449 et 450. Les lignes en caractères italiques ne le sont pas dans 

 l'édition allemande, ni dans la traduction française. 



