86 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MÂLACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



facultés qui lui sont nécessaires pour produire elle-même ce que nous 

 admirons en elle. » (^) 



Ajoutons qu'ERASME Darwin ne raisonne pas autrement que 

 Lamarck. Rappelant une idée émise par David Hume, d'après 

 laquelle le monde peut avoir été produit graduellement plutôt que 

 par une évolution subite du tout causée par la volonté du Tout- 

 puissant, il dit : « Quelle idée sublime de la puissance infinie du 

 Grand Architecte de rUnivers, la Cause des causes ! le Père des 

 pères ! l'Être des êtres ! Car s'il nous est permis de comparer les 

 infinis, il paraît qu'il faudrait une plus grande infinité de puissance 

 pour produire la cause des effets, que pour causer les effets eux- 

 mêmes, rt f) 



A. Weismann, à propos de ce passage, fait cette juste réflexion : 

 « In diesen Worten ist zugleich seine Auseinandersetzung mit der 

 Religion gegeben und zwar genau in derselben Weise, wie sie auch 

 heute noch geben kônnen, wenn wir sagen : Ailes was in Welt 

 geschielit, beruht auf den Krâften, welche in ihr walten, und erfolgt 

 gezetzmâssig; wolier aber dièse Krâfte und ihr Substrat, die 

 Materie kommen, dass wissen wir nicht, und hier steht es frei, zu 

 glauben. » f) 



Après cette digression un peu longue, je reviens à Meckel. 11 est 

 à remarquer qu'il n'insiste guère sur la loi de tendance finale. Après 

 avoir dit que « comme les précédentes, elle s'applique non seulement 

 aux données qui se tirent de la forme, mais aux actions qu'exécute 

 l'organisme», il ajoute: « Nous nous bornerons à ce peu de mots sur 

 cette loi de tendance finale. La description de chaque organe en 

 devient une preuve nouvelle. 



« Les lois de variété et de réduction à un type commun seront, au 

 contraire ici, l'objet d'une étude détaillée. » (^) 



Dans un chapitre où il traite « des lois de formation en général », 

 il indique, comme sortant du premier ordre de considérations — 

 c'est-à-dire de l'étude de la forme animale examinée en elle-même 



(') L. c, p. 67 et 68. Les mots en caractères italiques dans le dernier alinéa 

 ne le sont pas dans le texte de l'auteur. 



(2) Zoonomie on lois de la vie organique. Traduction de l'anglais, sur la 3" édi- 

 tion, par J. -F. Kluyskens, Gand, 1810, t. II, p. 297. 



(f) A. Weismann, Yortrâge ilber Descend eus théorie, 1902, B. I, p. 20. 



{') L.cp. 14. 



