58 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQLE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



école. On y étudie et on y expose des objets souvent rares et précieux, 

 parfois uniques et on les y conserve avec toute leur documentation, 

 en vue d'un travail ultérieur éventuel. 



Chaque objet y fait partie du matériel d'un mémoire scientifique 

 approfondi et non de celui d'un cours sur les éléments d'une matière. 

 Ce musée est progressif et non introductif. Il expose certains objets 

 mais il ne les choisit pas en vue d'un abrégé synthétique et il ne les 

 dispose pas nécessairement avec la suite et la gradation ascendante 

 indispensable. S'il les explique, ce n'est pas en vue des besoins de la 

 formation d'un débutant. 



Sans doute les Musées scientifiques et en particulier le Musée 

 d'exploration régionale, doivent être ouverts au public, pour beau- 

 coup de raisons qu'il est inutile d'indiquer ici. Ils peuvent expliquer 

 certains objets d'une façon à la fois scientifique et élémentaire, suffi- 

 sante pour le visiteur instruit et encore intelligible pour celui qui ne 

 l'est pas. C'est ce qui se fait au Musée de Bruxelles, plus peut-être 

 que partout ailleurs. Mais un tel Musée contiendra toujours trop et 

 trop peu pour constituer une institution didactique satisfaisante. Ses 

 trésors les plus précieux seront souvent sans valeur éducative pour le 

 débutant, sans intérêt pour le simple passant. Souvent on y trouvera 

 une surabondance d'objets de même ordre, tous précieux, nécessaires 

 pour la science, mais tous défectueux, fragmentaires et sans valeur 

 pour l'enseignement, nuisibles peut-être, parce que l'objet nécessaire 

 pour mettre en relief une donnée fondamentale se trouvera perdu 

 dans leur masse. Le passant se demandera pourquoi on lui présente 

 une accumulation de fragments? Marcjaritas mite porcos! 



Et d'autre part il manquera dans ce musée dont le but est la 

 recherche, bien des choses vulgaires, tout à fait banales, mais de la 

 plus haute importance au point de vue de l'enseignement. A moins que 

 perdant de vue que la science mérite bien un temple spécial, un Musée 

 fait exprès pour elle, on veuille mêler à ses trésors ces objets vul- 

 gaires nécessaires pour l'enseignement. On obtiendrait alors un 

 absurde mélange, un gâchis sans nom et le visiteur en sorlirait péni- 

 blement impressionné par l'absence de méthode dans son organisa- 

 tion. C'est l'impression qui m'est restée de certains Musées d'une 

 grande opulence d'où le visiteur, s'il est quelque peu homme d'en- 

 seignement, sort en se tenant la tête et en s'écriant : « quelles 

 richesses, mais quel capharnaûm »! 



Je me hâte d'ajouter que la nécessité de séparer le musée didac- 



