ANKAl.KS, XLIY (iPO'.t;. 241 



Or, dans la séance du 20 octobre i835 de l'xVcadémie des S>:iences 

 de Paris, van Beneden avait envoyé une note disant que « après 

 des recherches minutieuses sur les organes de la circulation chez les 

 Aplysies, je crois avoir reconnu une véritable fusion du système vei- 

 neux avec le système aquifère de Belle Cm aie ». La priorité de 

 cette notion, qui a fait si longtemps partie intégrante de la science 

 et qui est encore aujourd'hui loin d'être définiiivement résolue néga- 

 tivement, lui appartient donc sans conteste. Après la publication du 

 mémoire de MlLl^E-ED^VARDS et Valenciennes, il rappelle sa lettre 

 de 1835 et maintient ses droits (^). Mais sa lettre primitive se bor- 

 nait à mentionner le fait essentiel,' et encore à faire des réserves; 

 elle n'entrait pas dans des détails. Les deux savants français au con- 

 traire, avaient fait de la question une étude approfondie, étayaient 

 leur opinion d'expériences qui paraissaient frappantes et s'étaient 

 attachés à faire ressortir l'importance de leur découverte; le tout 

 était consigné dans un travail d'ensemble de la plus grande valeur 

 et qui est resté pendant des années un des principaux ouvrages sur 

 les Mollusques. Il y a donc lieu de ne pas trop s'étonner de voir la 

 littéral ure spéciale du groupe oublier généralement la note du pro- 

 fesseur de Louvain. 



Certains travaux de cette époque sont remarquables par l'idée 

 générale qui les a inspirés et qui les élève beaucoup au dessus du 

 rang d'un simple exercice de zootomie. La notice sur V Hélix algiva 

 en est un bon exemple. Le travail a pour but de comparer entre elles 

 les nombreuses espèces du genre Eelix au point de vue des variations 

 de l'anatomie interne et de déterminer jusqu'à quel point ces diverses 

 espèces, fondées sur des détails de la coquille, sont réellement diffé- 

 rentes. Il était improbable que de légères différences dans la colora- 

 ration ou la forme de la coquille, auraient été accompagnées de 

 grandes différences dans l'organisation interne; on pouvait donc 

 s'attendre à trouver au moins une certaine uniformité du groupe. 

 Mais c'est tout le contraire : entre H. pomatia, le type du genre et 

 H. algira, il y a pour le système nerveux, les glandes salivaires et 

 les organes génitaux, des différences beaucoup plus grandes que 

 celles existant entre bien des genres de mollusques. C'est à ma con- 



(') Sur la circulation des animaux inférieurs {BvLLEXiys, 1845, t. XII, l""^ partie 

 p. 109,. — B'xherches sur les Ascidies (Mémoires, 1846), p. 110 du tiré à part. 



