242 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



naissance le premier exemple dans la littérature d'un genre sportif. 

 Darwin ne doit pas avoir eu connaissance de ce travail, car il n'au- 

 rait pas manqué d'en faire usage dans son livre. 



11 entrait dans les intentions de l'auteur de poursuivre cette étude 

 comparative et de l'étendre à un grand nombre d'espèces du genre 

 Hélix. Ce dessein doit avoir reçu un commencement d'exécution, car 

 l'année suivante (1837) paraît la note sur l'appareil reproducteur de 

 H. aspersa dont nous avons déjà parlé. Mais ensuite, il n'en est plus 

 question. Deux raisons, semble-t-il, peuvent être assignées à cet aban- 

 don. L'étonnante diversité de structure était maintenant un fait suffi- 

 samment établi par la comparaison entre les deux espèces examinées ; 

 de nouvelles recherches ne pouvaient plus apporter qu'une confirma- 

 tion du principe général et des découvertes d'importance secondaire 

 pour un travail de dissection des plus laborieux. Toutefois, la cause 

 déterminante paraît avoir été l'embryologie. C'est en effet vers cette 

 époque que van Beneden commence à s'occuper de cette branche, 

 toute nouvelle alors, qui bientôt l'absorbe presque exclusivement pour 

 plusieurs années, et à laquelle il fera faire tant de progrès. 



La première communication d'embryologie est une Note siii' le 

 développement de la limace grise, en commun avec son collègue de 

 Louvain, Windischmann (Bulletins, 4838, t. V, p. 286). C'est une 

 confirmation d'un travail antérieur de Laurent et qui n'apporte pas 

 beaucoup de nouveau. Les auteurs retrouvent la glande coquillière, 

 la curieuse vésicule caudale contractile de cette forme, etc. Comme 

 tous les travaux embryologiques de cette époque, les observations, 

 surtout pour les premiers stades, sont fort incomplètes et les inter- 

 prétations, parfois des plus curieuses, sont devenues irrelevantes. Il 

 ne pouvait d'ailleurs en être autrement, car il ne faut pas oublier que 

 nous sommes ici avant Schwann et la théorie cellulaire. Qu'on essaie 

 donc par la pensée de faire abstraction de la notion de cellule en 

 embryologie et l'on verra ce qui reste. Schwann a permis de com- 

 prendre le développement. 



Aussi, quelle diff'érence entre ce travail de 1838, qui n'était qu'une 

 espèce d'essai pour se faire la main, et les Recherches sur le dévelop- 

 pement des Aplysies (Bulletins, 1840, t. VII, 2^ partie, p. 239). 

 Cette note assez courte est remarquable à tous égards. C'est ici que 

 nous trouvons la phrase déjà citée sur le rôle de l'embryologie pour 

 la détermination des affinités. Les « tubercules » de l'œuf en voie de 



