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développement sont considérés comme des cellules et ce fractionne- 

 ment est érigé en fait général. Les deux globules polaires sont signa- 

 lés et « leur constance mérite une attention toute particulière ». 

 L'embryon véligère avec sa coquille nautiloïde est exactement décrit 

 et figuré. 



Il est vrai que tout cela n'était pas nouveau. Le fractionnement de 

 l'œuf était connu depuis longtemps et avait même été vu par Wolff 

 au siècle dernier; et l'interprétation comme cellules est de Schwann. 

 Mais c'est un des premiers travaux d'embryologie dans l'esprit nou- 

 veau; van Beneden a vu d'emblée l'importance de la théorie cellu- 

 laire. Les globules polaires aussi avaient été vus depuis longtemps, 

 mais considérés de peu de valeur, comme le prouve la dénomination 

 courante de « corpuscules de rebut ». Actuellement, on leur attribue 

 un rôle des plus importants dans la maturation de l'œuf et l'appré- 

 ciation de 1840 est sous ce rapport presque prophétique; c'est le 

 propre fils du naturaliste de Louvain, le brillant professeur de Liège, 

 qui devait, quarante ans plus tard, élucider ces questions dans des 

 travaux de toute première valeur. Ce qui était réellement nouveau, 

 c'est l'embryon à coquille nautiloïde, devenu plus tard la forme lar- 

 vaire type pour les Mollusques céphalophores; et même ici, le hasard 

 avait amené au même résultat d'une façon indépendante, un autre 

 naturaliste, le pasteur norwégien Sars, déjà nommé, et qui a même 

 la priorité de publication, van Beneden ajoute, en note à sa commu- 

 nication : « Mon travail était terminé, quand j'ai eu connaissance du 

 mémoire de Sars ». 



Il faut encore signaler une interprétation singulière des œufs, que 

 l'on trouve pour la première fois dans ce mémoire. Les œufs des 

 Aplysies sont assez petits, réunis en coques, lesquelles à leur tour 

 sont groupées en longs filaments muqueux (vermicelle de mer). L'au- 

 teur applique le nom dœufs à chaque coque; le liquide qui remplit 

 la coque et dans lequel nagent les œufs, devient un albumen et les 

 œufs eux-mêmes sont « un vitellus fragmenté » dont chaque fragment 

 va se développer et donner naissance à un individu. Ces vues com- 

 plètement erronées étaient cependant assez généralement admises ; 

 elles ont persisté longtemps, notamment dans l'embryologie des 

 Ascidies composées et des Salpes; c'est en 1869 seulement que les 

 travaux de Krohn et de Metschnikoff en ont fait justice et ramené 

 ce développement aberrant à un cas de bourgeonnement précoce. 

 Aujourd'hui encore on considère les jumeaux de même sexe et dont 



