lo2 SOCIÉTÉ ROYALEZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



organisme annélide par la structure des Coralliaires, spécialement 

 les Cérianthides. Nous nous sommes ralliés à la théorie de Lang, en 

 précisant que le Polyclade est la modification rampante d'un Cténo- 

 phore/o/^^'(I903). 



28. — Le Groupe des Gastréades. 



C'est une création de Haeckel pour les formes tout à fait primi- 

 tives, donc une application du principe des coupes d'après les stades 

 successifs d'évolution. Outre le progéniteur, qui y occupe naturelle- 

 ment la place d'honneur, y figurent également Trichoplax et Trepto- 

 plax et les Physémaires décrits par Haeckel lui-même. 



Cette composition soulève une première quesliou. L'introduction 

 officielle dans le système, de formes purement hypothétiques, qui non 

 seulement reçoivent une place, mais aussi uû nom, est une des choses 

 qui ont le plus été reprochées à Haeckel. L'existence de pareilles 

 formes est pourtant une conséquence inéluctable de la théorie de la 

 descendance; les idées théoriques peuvent et doivent élre aussi pré- 

 cises que les autres; la localisation dans le système et l'attribution 

 d'un nom précisent une hypothèse nécessaire. La seule précaution, 

 mais elle est essentielle, est de ne jamais perdre de vue le caractère 

 hypothétique. Le groupe des Gastréades serait justifié, même si dans 

 la forme actuelle et parmi les fossiles connus, il ne se trouvait rien 

 pour y mettre. 



C'est, malheureusement, ce qui semble être le cas. Treptoplax et 

 Trichoplax sont, l'un sijrement, l'autre très probablement, des bla- 

 stulas d'Hydromédusaires. Quant aux Physémaires de Haeckel, 

 l'exactitude des observations est douteuse; il est nécessaire d'attendre 

 la confirmation avant de pouvoir admettre ces organismes singu- 

 liers comme bien établis et les utiliser pour des considérations 

 théoriques. 



On a vu plus haut que Haeckel dérivait directement des Gas- 

 tréades, à la fois les Spongiaires, les Cnidaires et les Pihabdocœles. 

 Ces relations de parenté directe influent sur les caractères attribués 

 au progéniteur commun. Haeckel ne peut le doter de la faculté 

 urticante, qui n'existe pas chez les Spongiaires et les Turbellariés 

 (sauf quelques indices chez ces derniers) ; il doit aussi le maintenir 

 libre et mobile, pour pouvoir y rattacher les Rhabdocœles. Dans 

 notre manière de voir, les Éponges étant écartées, la Gastréade peut 



