460 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



se demander comment elle s'est manifestée et notamment, si elle a 

 été immédiate; en d'autres termes : la fixation et la tentaculation se 

 sont-elles produites en même temps? Il n'y a aucune raison pour 

 admettre comme nécessaire, une relation aussi étroite. Le premier 

 Gœlentéré fixé peut parfaitement se concevoir comme anème, gra- 

 duellement concentrant ses nématocystes en bouquets péribuccaux, 

 dont tout spécialement la pédonculation apparaît comme une modifi- 

 cation essentiellement graduelle. On comprend cette modification 

 comme une conséquence dans le temps, de la fixation réalisée au 

 préalable. On sait la difticulLé, dans toutes les questions d'évolution, 

 pour comprendre la première formation des organes, la mise en train 

 de la modification avec les premiers stades encore rudimentaires et 

 d'une efficacité fonctionnelle trop faible. Pour le tentacule, cette dif- 

 ficulté est écartée par la préexistence des bouquets de nématocystes et 

 par la probabilité que même une faible saillie de ces éléments au-des- 

 sus de la surface du corps est extrêmement utile. 



La conclusion est : la justification d'un stade primitif anème, le 

 groupe des Gastréades; et l'utilisation des tentacules comme carac- 

 tère distinctif positif pour l'ensemble des autres Cœlentérés. 



Généralement les classifications n'accordent pas beaucoup d'impor- 

 tance au groupe des Gastréades, à cause de son caractère hypothé- 

 tique, conséquence de la disparition de tous s^ membres, de la faune 

 actuelle et de l'absence de fossiles. Le premier groupe d'ordinaire 

 reconnu est dit Hydromédusaire, les auteurs considérant que Eijdra 

 n'est qu'un cas extrême de réduction de phase médusaire. Cette 

 manière de concevoir ou de présenter les choses comporte des consé- 

 quences qu'il est nécessaire de bien mettre en lumière. 



Par rapport aux Gastréades ou à n'importe quel stade admis 

 comme immédiatement antérieur, c'est-à-dire progéniteur, le groupe 

 des llydromédusaires présenterait donc, non seulement le caractère 

 distinctif positif de la tentaculation, mais aussi celui de la médusa- 

 tion; et ces deux acquisitions auraient été connexes dans le temps, 

 c'est-à-dire simultanées. On ne connaît aucune raison logique pour 

 une pareille connexité et elle ne pourrait être que l'eff'et du hasard. 

 Par contre, il y a une série de faits démontrant l'indépendance des 

 deux phénomènes; la longue durée du stade polype dans l'ontogénie, 

 qui fait que la médusation n'apparaît que tout à la fin; la régresion 

 des tentacules lors de la médusation ; l'absence totale et primitive de 

 toute modification médusaire chez tous les polypes anthozoaires. 



