ANNALES, XLIV (iQOO). 161 



L'argument le plus important reste Jlijdra où rien, ni dans la struc- 

 ture de l'animal lui-même, ni dans ses rapports avec les autres 

 polypes, ne justifie l'interprétation de ses organes sexuels comme des 

 médu?es entièrement avortées. On a invoqué le genre de vie, l'habi- 

 tat d'eau douce; mais cette cause n'est certes pas absolument néces- 

 saire, puisque des espèces marines montrent la régression; en outre, 

 cet habitat d'eau douce n'exerce pas infailliblement et nécessairement 

 cette action régressive,- puisque Limnocnida vit dans le lac Tanga- 

 nyika et dans le Niger et que Limnocodium se maintient dans l'aqua- 

 rium de Régent Park. Logiquement, le groupe prémédusaire est aussi 

 justifié que celui des Gastréades et il a en outre l'avantage d'être 

 encore représenté dans la faune actuelle. C'est le groupe éleulhéro- 

 blaste de Allma.n (éleulhère, libre; les produits génitaux non engagés 

 dans un organe ou organisme spécial médusaire). Avec Hickson 

 (Cambridge) nous y incluons les Stylastérides, également sans aucune 

 indication de médusation ; chez quelques espèces, il y a autour de 

 l'œuf, se développant sur place en planula, des canaux endoder- 

 miques disposés plus ou moins radiairement ; cette disposition 

 radiaire a été interprétée comme une structure médusaire. Il est dif- 

 ficile d'y rien voir de semblable ; c'est simplement la constitution 

 d'une espèce de placenta par prolifération locale et groupement régu- 

 lier des canaux du cœnenchyme ou par subdivision d'un spadice. 



Le stade évolutif suivant est donc caractérisé par le phénomène de 

 la médusation et constitue le groupe des Hydromédusaires propre- 

 ment dits. Malgré une grande marge de variation, il est fort homo- 

 gène; seul le sous-groupe des Trachylides serait assez aberrant ; mais 

 le stade hydraire n'est nullement si complètement absent, comme la 

 plupart des traités persistent à le dire. Nous avons surtout mis en 

 évidence dans le phénomène de la médusation, la régression préa- 

 lable des spécialisations structurales du polype et les conséquences de 

 cette particularité : l'évolution à nouveau et indépendante de la 

 méduse. 



En admettant la relation entre les Trachoméduses et les Cténo- 

 phores par Eijdroctena, les Cténophores constituent un stade ultérieur 

 d'évolution, caractérisé essentiellement par le degré d'organisation 

 de la mésoglée, laquelle devient histologiquement un mésoderme. 

 Comparativement à celui-là, tous les autres caraclères distinctifs des 

 Cténophores sont des particularités; les plus curieuses sont la sécré- 

 tion sous forme de granules et la digestion par le pharynx ectoder- 



