162 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQL'E DE BELGIQUE. 



mique, homologue à la sous ombrelle. Au point de vue ontogénlque, 

 il y a aussi deux particularités : la formation précoce du mésoderme 

 et le développement direct. La formation précoce du mésoderme est 

 le cas d'un organe fortement développé prenant de l'avance (hétéro- 

 chronie, comme l'œil des Vertébrés, l'encéphale des Mammifères). Le 

 développement direct est un raccourcissement de l'ontogénie par 

 diparition des phases planula, polype fixé et méduse, analogue au cas 

 des polypes flottants et des méduses pélagiques et déjà nettement 

 indiqué chez les Trachoméduses. 



Tous les groupes énumérés jusqu'ici constituent une série naturelle 

 unique, les diverses étapes successives d'une évolution dans une 

 direction constante ; les Gastréades ont donné les Polypes prémédu- 

 saires, ceux-ci les Hydromédusalres, lesquels ont fourni les Cténo- 

 phores. Tous ces groupes sont en une seule lignée. Après les Cténo- 

 phores et continuant cette évolution, nous arrivons aux Polyclades et 

 nous sortons du groupe des Cœlentérés. Or, nous n'avons pas ren- 

 contré tous les -Cœlentérés, nous avons laissé en dehors les Scypho- 

 médusaires, les Anthozoaires et les Actiniaires ; et il n'y a pas moyen, 

 soit de les intercaler dans la série sans en rompre l'ordonnance et la 

 continuité, soit de les faire suivre. 



Par l'application du principe des stades successifs, nous avons pré- 

 tendu baser la classification sur l'évolution même. Il n'y a pas de 

 doute que le principe ne soit juste; il n'y a pas davantage à douter 

 que l'application n'ait été bien faite : le caractère naturel des coupes 

 établies est frappant et elles concordent d'ailleurs avec la classifica- 

 tion généralement adoptée et reconnue bonne. Nous n'avons donc pu 

 errer que par omission : nous avons négligé quelque chose dans 

 l'évolution. Nous avons, en effet, considéré uniquement une évolu- 

 tion dans une seule direction, nous n'avons pas tenu compte de l'évo- 

 tion divergente, donnant des séries parallèles. 



C'est de cette façon qu'on considère généralement le groupe des 

 Cœlentérés. Assez tôt, probablement au stade prémédusaire, outre le 

 groupe des Polypes à éléments sexuels produits ou tout au moins 

 logés dans l'ectoderme, il se serait constitué un groupe à éléments 

 sexuels endodermiques permanents; ce groupe endoarien aurait éga- 

 lement constitué des cloisons verticales au nombre de quatre, subdivi- 

 sant la partie périphérique de la cavité archentérique en loges (nous 

 réservons la question du stomodeum). Chez quelques-uns, il y a eu 

 médusation comme chez les Hydromédusaires, mais par un autre 



