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individiialilé supérieure, l'évolution de la colonie toute entière vers 

 une forme déterminée. 



31. —Le genre Hydractinia. 



P.-J. Van Beneden a publié en 1841 dans les Bulletins de 

 l'Académie de Buixelles, des « Recherches sur la structure de l'œuf 

 dans un nouveau genre de Polype »... « qui prendra place entre les 

 Actinies et les Hydres », d'où le nom Hydractinia. Les bourgeons 

 médusaires, très fortement réduits dans ce genre, sont pris chacun 

 pour un seul œuf; en réalité, chaque bourgeon renferme plusieurs 

 œufs, mais ce sont des « vitellus multiples ». Van Beneden a 

 pendant plusieurs années admis cette interprétation, qui nous paraît 

 étrange aujourd'hui; la même interprétation s'appliquait dans 

 d'autres cas encore. 



En 1844, paraît un mémoire « Recherches sur l'embryogénie des 

 Tubulaires et l'histoire naturelle des différents genres de cette famille 

 qui habitent la côte d'Ostende ». Le mot Tubulaire est ici synonyme 

 de gymnoblaste, comme campanulaire est synonyme de calyptoblaste. 

 Au sujet du nom générique, l'auteur dit page 10 : « En 1839, nous 

 commencions nos recherches sur le développement de ces animaux. 

 Ne connaissant pas bien ces différents types, nous avions jugé plutôt 

 par les caractères extérieurs que ces Polypes formaient le lien entre 

 les Hydres et les Actinies. C'est ce qui nous avait décidé à leur donner 

 le nom à' Hydractinia ». 



Le polymorphisme n'est pas reconnu pour les dactylozoides, qui 

 ne sont pas signalés; mais « les individus portant les œufs n'ont 

 point de tentacules. Est-ce que les tentacules s'atrophient lorsque les 

 œufs se développent? Ce n'est pas accidentellement sans doute que 

 tous ces polypes avaient perdu ces appendices ». 



On sait maintenant que H. est dioïque, en colonies exclusivement 

 mâles ou femelles; ce caractère dioïque est cause d'une nouvelle 

 erreur : les deux sexes sont pris pour des espèces distinctes. Les 

 bourgeons médusaires portent plusieurs œufs (vitellus divisé!) de 

 couleur rouge : H. rosea; les bourgeons mâles ont un capuchon 

 recouvrant le spadice et cette masse spermatique est blanche ; la 

 structure est bien reconnue, mais interprétée comme un œuf unique 

 et l'espèce est H. lactea. Naturellement, chez aucune de ces deux 

 espèces, on ne connaît le mâle. « Il n'y a pas de polypier » ; c'est- 



