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significadon, car les grenouilles, malgré leurs deux formes succes- 

 sives, les insectes avec leurs trois phases de chenille, chrysalide et 

 papillon, ne tombent pas dans le domaine de la génération alternante ; 

 il faut surtout, outre la génération sexuée, la génération asexuée, le 

 bourgeonnement ; il faut les deux modes de reproduction. C'est ce 

 que VAN Beneden nomme la digenèse. Il s'est immédiatement placé 

 à ce point de vue contre Steenstrup et l'a fait valoir à plusieurs 

 reprises, dans cette note de 1847, mais surtout dans son mémoire 

 de 1850 sur les Vers cestoïdes. Le rapporteur pour le prix quinquen- 

 nal, dont une partie à été accordée à ce mémoire, Lacordaire, 

 ayant dit que ce n'était là qu'une querelle de mots, Steenstrup et 

 van Beneden étant d'accord, non seulement sur les faits, mais encore 

 en grande partie sur l'interprétation, il fait une vigoureuse réplique 

 [La génération alternante et la digenèse, 1853); même dans son 

 Petit traité d'Anatomie eoniparée, quand il discute cette question, 

 son style s'anime et la page entière qu'il y consacre renferme plu- 

 sieurs points d'interrogation et même un point d'exclamation. 



A première vue, cette insistance peut paraître singulière. Mais 

 avec Steenstrup, tout est étrange, merveilleux; les phénomènes de 

 génération allernante, considérés à son point de vue, ont été pendant 

 longtemps une mine exploitée par cette race de vulgarisateurs qui ne 

 visent qu'à frapper l'imagination, à « épater » le lecteur profane. 

 Avec VAN Beneden au contraire, tout rentre dans le cadre naturel, 

 tout est simple, tout se rattache à des lois connues. Il n'est pas besoin 

 de demander quelle est la conception la plus scientifique; celle de 

 Steenstrup est abandonnée depuis longtemps; personne ne parle 

 plus, par exemple, des Ammen de première, seconde et troisième 

 génération. 



Il ressort des écrits de van Beneden que cette façon si claire et si 

 nette de comprendre les faits de génération alternante, a été pour 

 beaucoup dans la plus grande de ses découvertes, l'embryologie des 

 cestoïdes. Pour comprendre cette influence, on n'a qu'à essayer d'ap- 

 pliquer à ces faits la terminologie de Steenstrup et l'on tombe 

 aussitôt dans une confusion inextricable. Si une vue théorique juste 

 est caractérisée par le pouvoir de divination qu'elle donne à son 

 auteur, il suffit de lire les dernières pages de cette note de 1847, 

 pour être frappé de la clairvoyance du naturaliste de Louvain. Il 

 passe en revue tous les faits cités par Steenstrup et en quelques 

 mots, pour chacun d'eux, il donne l'interprétation exacte. On n'était 



