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notice en parliculier ne pouvant nous faire connaître que des détails 

 d'importance secondaire. Mais souvent, dans une grande découverte 

 il y a quelque chose d'aussi intéressant que la découverte elle-même : 

 c'est la façon dont elle a été faite. C'est de la logique pratique et 

 pour cette raison on ne ferait peut-être pas mal dans l'enseignement 

 d'insister un peu plus sur l'histoire de la science avec l'espoir fondé 

 de développer l'esprit scienlifique. On pourrait même faire connaître 

 aux élèves de la faculté de philosophie l'histoire de quelques décou- 

 vertes scientifiques, en lieu et place d un certain nombre de considé- 

 rations très élevées sur des questions très transcendantes, ne fut-ce 

 que pour leur montrer que l'on peut également raisonner sur des 

 faits concrets et pas nécessairement uniquement sur des abstractions. 

 Dans l'Université idéale que je fonderais, si j'avais les millions de van 

 DER BiLT, on raconterait aux futurs philosophes et avocats, la suc- 

 cession des idées chez Copernic, Kepler, Newton, Laplace, 

 deux siècles de travail aboutissant à fournir une page dans une cos- 

 mographie d'école primaire ; et je ferais insister sur le pénible et le 

 lent de ce labeur, contrastant avec la facilité des raisonnements à 

 priori auxquels on les habitue. Ils assisteraient à la création de la 

 physique par Galilée et Pascal, à l'unification des forces par Rum- 

 FORD, Mayer, Joule. ¥A en zoologie, entre autres choses, on leur 

 raconterait les travaux de van Beneden sur les vers, pour bien leur 

 montrer comment une observation en somme très simple, saisie par un 

 homme de génie, peut amener une révolution et faire progresser la 

 science. 



Dans la partie biographique (p. "213), nous avons signalé ses 

 recherches sur les Vers comme un exemple de cette ténacité qui seule 

 parvient à arracher à la nature ses secrets. Dès 1837, il avait vu des 

 Tétrarhynques enveloppés de leurs kystes vivants et « pas plus que 

 Leblond, je n'ai pu comprendre la nature et l'organisation de ces 

 Vers ». Comme tout le monde, il a admis les résultats de Miesciier; 

 mais en 1847, quand il s'attelle sérieusement à la question, une des 

 premières choses qu'il découvre, c'est l'indépendance de la filaire et 

 du trématode; dans sa note de mai 1847, que nous avons citée à la 

 fin du chapitre sur les Polypes, il dit que toute cette partie de la zoo- 

 logie est à reviser. Le travail prend dès lors une toute autre impor- 

 tance; il ne s'agit plus uniquement de confirmer les vues régnantes 

 et de décrire les parasites qui hantent les poissons de notre côte, tout 



