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repas de midi. Ces combats ne rappelaient que de loin Austerlitz et 

 Wagram et l'ardeur belHipieuse de notre naturaliste n'était pas 

 exempte de quelque distraction. « Je me souviens toujours, dit-il 

 « en 1877, qu'en combattant sous les murs d'Anvers, je me suis 

 « surpris plus d'une fois, une coquille fossile dans une main et une 

 « cartouche dans l'autre. » 



Entre les deux, son cœur ne balança pas longtemps; la coquille 

 eut bien vite le dessus, et définitivement, van Beneden fait sa méde- 

 cine à Louvain, alors encore université de l'État. Au banquet qui lui 

 a été offert en 1886, lors du cinquantenaire de son professorat, il a 

 raconté ses études, alors si faciles, et vanté le programme peu chargé 

 à cette époque (tonnerre cC applaudissements à la table des étudiants), 

 programme qui avait l'avantage de laisser du temps pour le travail 

 personnel de l'élève. Ce temps, le jeune homme l'employait à faire 

 de longues courses à la campagne, pour voir les êtres vivants dans 

 leur milieu naturel et apprendre ainsi, comme il le dit quelque part, 

 non seulement à voir, mais à regarder. 



Notre petit pays était à cette époque un assez triste endroit pour 

 un jeune zoologiste. Les hommes marquants dans les universités 

 avaient suivi le gouvernement hollandais; l'Université de Louvain 

 allait être fermée et sa place, avec la faveur séculaire du nom, 

 devait être reprise par l'Université catholique, que les évêques 

 s'étaient empressés de constituer provisoirement à Matines, van 

 Beneden aspirait à compléter ses études à Paris; le chimiste van 

 MoNS l'ayant recommandé à Quételet, celui-ci lui fit obtenir une 

 bourse de voyage, van Beneden partit aussitôt; il lui tardait de se 

 mettre au travail, car il voulait être prêt en temps utile et il comp- 

 tait bien être nommé à la chaire de Zoologie dans l'une des deux 

 Universités de l'État qui devaient être réorganisées. 



Pendant les années 1820 à 1840, Paris a été réellement un 

 centre sans rival, le cœur et le cerveau scientifiques de l'Europe. 

 Liebig dit y avoir appris ce que c'est que la chimie, dans le labora- 

 toire de Gay-Lussac, qui lui faisait faire un tour de valse autour 

 des tables, chaque fois qu'il y avait une grande découverte; on 

 devait souvent danser dans cette maison. Plus tard, notre illustre 

 compatriote Stas, pauvre et inconnu, y sera accueilli par Dumas; 

 et on ne peut lire sans émotion les pages touchantes de la belle bio- 

 graphie que W. Spring a consacrées à son maître et qui honore 



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