208 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQL'E ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



également trois générations de savants. Malgré leur gloire, les 

 princes de la science à Paris étaient accueillants pour le vrai mérite 

 et ils savaient le discerner, van Beneden se fit bien vite remarquer 

 par deux qualités essentielles; le tact zoologique et un véritable talent 

 de dissection, — qualités qui ne peuvent s'acquérir, mais qui sont 

 des dons naturels. 



Le public se fait d'ordinaire une idée assez inexacte de l'ana- 

 tomiste, qu'il rap4)roch8 du charcutier. Il y a en réalité entre le 

 dépeçage et la zootomie, la même différence qu'entre le badigeon- 

 neur et l'artiste peintre. Et dans l'art du zootomiste, il y a des 

 degrés. Tel étudiant ne fera que du hachis, et chez tel autre, les 

 Gitanes les plus cachés, les conduits les plus ténus se dégageront 

 comme d'eux-mêmes sous le scalpel. On raconte que Claude Ber- 

 nard, étudiant, lors de la première séance pratique au laboratoire 

 de Magendie, attira par sa dextérité l'attention du professeur, qui 

 lui cria de l'autre bout de la table : « Vous, je vous nomme mon 

 préparateur. «L'habileté de van Beneden frappa les anatomistes 

 de Paris, et de divers côtés des propositions de collaboration lui 

 furent faites, d'autant plus flatteuses qu'elles émanaient des plus 

 hautes personnalités scientifiques et qu'il s'agissait de confier au cou- 

 teau du jeune Belge des exemplaires rares, recueillis dans des 

 voyages lointains, des animaux rapportés de l'Amérique par d'Orbi- 

 GNY, par exemple. Il a donné de sa connaissance approfondie des 

 objets une preuve typique, lorsque dans une de ses premières entre- 

 vues avec Fér ussAC, le célèbre conchyliologiste du Muséum, il signa- 

 lait des en^eurs sur les étiquettes de la collection de coquilles. 



Le séjour de Paris, l'immensité des ressources scientifiques accu- 

 mulées dans les institutions d'enseignement, la personnalité des 

 grands noms, tout cela fit une profonde impression sur le jeune 

 naturaliste. Cinquante ans plus tard, elle n'est pas encore affaiblie et 

 aux félicitations que lui apporte en 1886 M. Pouchet, le fils du 

 plus décidé de ses adversaires dans la question de la génération spon- 

 tanée des vers intestinaux, il répond : « Je ne saurais vous dire com- 

 « bien ce Muséum m'est cher; c'est là que j'ai entendu pendant deux 

 ce ans les leçons des illustres professeurs d'alors, c'est là que j'ai 

 « passé les meilleures années de ma vie d'étudiant. » 



Pendant qu'il travaillait à Paris, interrompant son séjour par de 

 nombreux voyages aux côtes de la Manche et de la Méditerranée, 



