210 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



évolutions des mollusques rampant sur le fond. » Beaucoup de ses 

 travaux pendant cette époque de sa vie ont été préparés dans cette 

 ville, dont il avait fait pour ainsi dire son quartier général. Il ne se 

 contentait pas de ce que la grève pouvait lui fournir, mais souvent il 

 louait une barque de pêcheur pour aller draguer au large. Aujour- 

 d'hui, que nous allons en quelques heures à Paris, des voyages de ce 

 genre sont devenus chose courante. Mais à cette époque, il n'y avait 

 pas encore de chemins de fer; au retour d'un voyage à Bruxelles, on 

 allait se montrer à ses amis et connaissances et pour aller à Paris, on 

 faisait au préalable son testament. Il fallait du courage et de la per- 

 sévérance pour s'imposer les fatigues, voire même les privations inhé- 

 rentes à ces longs parcours. Mais il s'agissait d'observer des animaux 

 intéressants et qu'on ne trouve pas ailleurs, il s'agissait de vivifier le 

 travail de cabinet et de laboratoire par le contact avec la vie elle- 

 même et dès lors, rien n'est de trop, il n'est aucun sacrifice devant 

 lequel van Beneden recule. 



Il ne sera pas inutile de faire remarquer que cette zoologie marine 

 pratique était à cette époque, à la fois une nouveauté et une néces- 

 sité. Tous les centres universitaires étaient situés loin dans l'intérieur 

 des terres; on ne connaissait de la faune marine que ce qui avait été 

 observé par les naturalistes attachés aux grandes expéditions d'explo- 

 ration et il n'eut pas été paradoxal de soutenir que l'on avait plus de 

 notions sur les animaux de quelque petite île perdue de l'Océanie, que 

 sur les habitants de nos propres côtes; tout au plus le zoologiste 

 recevait-il entre les mains, des exemplaires « conservés » dans 

 l'alcool. Il y avait utilité à refaire l'anatomie des principales formes 

 sur des exemplaires frais, et l'embryologie, toute nouvelle alors, 

 exigeait l'installation à demeure pendant un temps suffisamment 

 prolongé, au bord de la mer, pour pouvoir renouveler journellement 

 les matériaux d'étude et suivre les stades successifs du développement. 

 van Beneden a été un des premiers à s'engager dans cette voie. 



La biographie du professeur de Louvain ne présente plus aucun 

 fait saillant et ce que nous venons de raconter, ont été les « événe- 

 ments » de son existence. Mais trois cents communications originales 

 dans presque tous les domaines de la zoologie sont là pour attester que 

 cette existence a été bien remplie. 



Une entreprise dont fétendue a de quoi effrayer et dont le plan se 



