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que LiNNiî, le grand luiluralisle du siècle dernier, a donnés et qui 

 renferment tout le secret du naturaliste : le premier est de ne jamais 

 laisser passer un jour sans faire queltjue chose : 7iulle dies sine linea ; 

 le second, de mettre toujours de Tordre dans ses travaux : Ordo reriim 

 anima. » 



Un dernier caractère, c'est la ténacité. Le travail sur le dévelop- 

 pement et les migrations des Vers en est un exemple typique. 



« Je m'en occupais déjà, dit-il, en 1834, pendant mon séjour à 

 Paris. J'ai continué ces recherches pendant mon court séjour à Gand. 

 — J'ai recommencé à diverses reprises, et chaque fois j'ai dii les aban- 

 donner avant d'avoir obtenu un résultat; combien de fois n'ai-je pas 

 désespéré de jamais dévoiler le secret de ce mystérieux développe- 

 ment ! Enfin, conduit de nouveau, en 1848, à ce même sujet d'études, 

 je me suis raidi contre les obstacles; j'ai passé des mois entiers à 

 l'étude des intestins de tous les animaux frais que j'ai pu me pro- 

 curer... une maladie est venue me surprendre dans le courant de 

 ces travaux, mais heureusement ils touchaient à leur fin » (^). 



Qu'on n'aille pas croire pourtant que dans celte vie si bien rem- 

 plie, il n'y ait pas eu place pour le délassement et les relations 

 sociales, et se figurer notre naturaliste comme un être ennuyeux et 

 désagréable, trop absorbé par ses pensées intérieures pour se préoc- 

 cuper des autres êtres humains. Lors de la manifestation de 1877 en 

 l'honneur de van Benldkn, M. de Lavallée Poussin a dit à ce 

 sujet des choses excellentes : 



« Il est indispensable au plus noble esprit d'aller prendre souvent 

 le grand air en compagnie et à la façon du commun des mortels.. . la 

 plupart des savants qui ont gardé jusqu'à un âge avancé leurs forces 

 et la plénitude de leur jugement, de leur bon sens, connurent la 

 bienfaisante influence des relations de famille ou de société, et prati- 

 quèrent le grand art de la distraction prise à propos. 



« M. VAN Beneden appartient à cette classe de savants qui sont 

 restés hommes du monde et en ont rempli les devoirs. On n'a jamais 

 mieux employé le temps consacré au travail ; on n'a jamais appliqué 

 plus d'ordre et de suite dans les recherches longues et minutieuses et 

 dans l'arrangement des collections. Néanmoins, depuis plus de trente 



(') Vers cestoïdes (Faune littorale), 1850, p. 7. 



