22:0 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGlQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



sont des remarques pour ainsi dire banales, éparses dans divers 

 mémoires et qui attirent d'autant moins l'attention qu'elles semblent 

 découler directement des faits contestés. Mais le principe de la 

 descendance inspire de plus en plus tout ce qui a trait aux rapports 

 des espèces entre elles et surtout avec les fossiles ; et le langage se 

 modifie de telle façon, que le transformiste le plus pointilleux n'y 

 trouverait rien à redire. Tout cela se fait simplement, sans déclama- 

 tion ni forfanterie, avec le calme décidé qui était dans son caractère. 



Puisque nous avons été amenés à parler de Thomme, complétons le 

 portrait, van Beneden était de haute taille, aux traits réguliers bien 

 accusés, les yeux bleu-clair arrêtaient sur l'niterlocuteur un regard 

 droit, calme mais profond, le regard.de celui qui sait regarder; on 

 trouve souvent ce regard chez les marins. Il avait gardé une cheve- 

 lure abondante, une auréole blanche : c'était un beau vieillard. La 

 première fois que je le vis, c'était en 1872, au Congrès d'Anthropo- 

 logie de Bruxelles; il présidait une des dernières séances; la noble 

 aisance de son attitude me frappa dès l'abord. Chose curieuse, c'est 

 dans un incident comique que je l'appréciai, avec cette décision de 

 jugement qu'on a à 20 ans. Pendant la suspension de séance de 

 midi, on avait placé sur l'estrade, derrière le bureau, une espèce de 

 grande machine recouverte d'une housse de calicot et un monsieur à 

 l'allure méridionale se démenait dans un groupe : la machine était 

 une collection de silex donnant la gamme musicale, le monsieur était 

 le propriétaire de la machine et se proposait de faire entendre des 

 airs joués sur son instrument. Les secrétaires du Congrès avaient 

 l'air ennuyé et M. Dupont, en conversation animée, semblait 

 avoir entrepris de faire entendre raison au tenace méridional. 

 VAN Beneden arrive, monte posément les degrés et s'arrête devant 

 la machine; après un instant, il avance la main et écarte un coin du 

 voile; on vient lui dire ce que c'est et le mettre au courant; il se 

 borne à faire un signe de tête. La séance est ouverte et les divers 

 orateurs défilent à la tribune. Le monsieur aux silex était resté 

 devant l'estrade, face au public et deux cailloux dans les mains. 

 Après chaque orateur, il s'agitait, croyant son tour de « parole » 

 arrivé; mais le président appelait invariablement quelqu'un d'autre; 

 l'assistance égayée, suivait l'agitation croissante du pauvre homme 

 et le calme imperturbable du président. A la fin, la liste est épuisée, 

 le monsieur aux cailloux se précipite sur l'estrade, van Beneden se 



