222 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



N 



Dans les sciences naturelles, le cours professé n'est qu'une partie 

 du travail du titulaire. Si le professeur de droit ou d'histoire n'a 

 besoin que de bancs et de quatre murs, si tout l'attirail du mathéma- 

 ticien se borne à un tableau et de la craie, il faut au chimiste, au phy- 

 sicien, au zoologue, des laboratoires, des cabinets, des collections. 

 Plus on leur en donne, plus ils en demandent, et il est de leur 

 essence de n'être jamais satisfaits. On raconte que Henri Sainte- 

 Claire Deville était la terreur de Duruy, le Ministre de l'instruc- 

 tion publique du second empire; quand il le voyait arriver, il l'ac- 

 cueillait par ces mois : « Dites le chiffre, je préfère le savoir de 

 suite. » Les collections de l'Université de Louvain, très importantes, 

 sont presque entièrement l'œuvre de van Beneden, car il n'avait 

 trouvé, en arrivant, qu'un embryon de musée. L'ostéologie surtout, 

 et particulièrement celle des cétacés, est très bien représentée; et un 

 spécialiste bien connu, sir William Flower, le directeur du Musée 

 de zoologie de Gromwell Road à Londres, classait Louvain à côté des 

 grands établissements de Paris, Leyde et Londres. Ce résultat est 

 d'autant plus méritoire que l'Université de Louvain ne peut avoir 

 recours à la caisse de l'État et que les ressources sont donc plus ou 

 moins restreintes. L'autorité académique a été bien inspirée en don- 

 nant à l'actif zoologiste l'espace nécessaire et en le logeant dans un 

 vaste immeuble et mieux que ses collègues, du moins pendant de 

 longues années. 



Mais ce travail de collectionneur n'épuise pas encore la tâche du 

 professeur de zoologie. Une partie importante, une partie essentielle 

 de sa mission consiste à former des élèves, à se créer une famille 

 scientifique pour que son œuvre soit poursuivie et la continuité des 

 recherches assurée, van Beneden a eu le rare bonheur de trouver 

 dans son fils un continuateur digne de lui, qui a porté le lourd héritage 

 d'un grand nom sans en être écrasé et qui, suivant l'heureuse expres- 

 sion de M. de Layallée-Poussin, « ajoute encore par ses œuvres 

 personnelles, à la célébrité du nom qui lui a été transmis ». — « Un 

 service qu'il a rendu à la science, plus important qu'aucun autre, 

 écrit en 1877 Ray-Lank ester, le zoologiste d'Oxford, c'est celui 

 d'avoir perpétué son nom et son génie dans la personne de son illustre 

 fils, mon ami Edouard van Beneden. » 



Mais cette formation régulière de zoologistes travailleurs, pouvant 

 contribuer aux progrès de la science, suppose des installations appro- 

 priées, un personnel, des laboratoires où les élèves peuvent être mis 



