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Et ici encore, nous retrouvons la main de van Beneden. Un jeune 

 étudiant de l'Université de Louvain parlait souvent avec enthousiasme 

 des découvertes probables à faire dans les grottes des environs de 

 Dinant, sa ville natale, van Beneuen aimait l'enthousiasme chez les 

 jeunes; il accueillit l'idée et, par son influence dans les cercles offi- 

 ciels, parvint à y intéresser le gouvernement. C'est grâce à lui que 

 M. Dupont, au sortir de l'Université, fut nommé pour diriger les 

 travaux. Il avait été convenu que M. Dupont ferait plus spéciale- 

 ment la partie géologique. En effet, pendant les premiers temps, les 

 diverses communications sur les fossiles quaternaires sont de la plume 

 du professeur de Louvain; mais, plus tard, il a cessé sa collabora- 

 tion. Et c'est par des savants étrangers, tels que Broga, Quatre- 

 FAGES, Huxley, Virchow que les documents anthropologiques de 

 la vallée de la Lesse ont été mis en pleine valeur. 



~ Le mobile qui a guidé van Beneden lorsqu'il poussait le gouver- 

 nement dans la voie des entreprises scientifiques, c'est, il l'a dit lui- 

 même, un sentiment de patriotisme. Gomme son contemporain Stas, 

 il avait le culte de son pays et il le voulait grand dans la science, 

 parce qu'à ses yeux la gloire scientifique est la seule durable. Stas 

 avait refusé les offres de Dumas, une place de professeur à Paris, pour 

 entrer à l'École militaire de Bruxelles et revenir en Belgique, où 

 l'attendaient tant de déboires et de mesquines tracasseries; van 

 Beneden, à l'âge de 50 ans, a fait le sacrifice de ses goûts et de ses 

 habitudes, abandonné ses travaux ordinaires où il avait déjà recueilli 

 tant de gloire et où il pouvait en espérer encore, pour se vouer à des 

 études ingrates. « Ce qui m'a toujours soutenu, dit-il, c'est un senti- 

 ment de patriotisme. Les étrangers, seuls, s'étaient occupés de nos 

 richesses paléontologiques. » Et il a fallu, en effet, de la constance 

 pour le travail aride de classification de ce matériel immense, — de 

 la force de caractère pour ne pas revenir pendant vingt ans à son 

 cher microscope. Quand il y est revenu, il allait jusqu'à dire qu'il 

 avait perdu vingt années de sa vie. Le résumé de son activité dans le 

 domaine de la cétologie nous a prouvé qu'il se calomniait. 



Il a donc repris ses études favorites et les volumes des Bulletins 

 ont de nouveau publié des notices sur des Vers cestoïdes, des crustacés 

 intéressants, des parasites aux formes étranges. On retrouve dans ces 

 travaux de sa vieillesse, la même lucidité, le même tact scientifique 

 qui caractérisaient ses travaux de 1840 L'âge qui n'avait pu courber 



