306 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALAGOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



supercherie de marchand. L'histoire de la paléontologie est un long 

 martyrologue, ridicule pour le vulgaire, de savants fourvoyés. 

 N'a-t-on pas commencé par mettre sur le nez de Flguanodon un épe- 

 ron qui n'était que la phalange unguéale du pouce? Dans le marais 

 wealdien de Bernissart, les Iguanodons enfouis dans la vase se sont 

 conservés avec tous leurs os dans leurs connections naturelles et grâce 

 au zèle et à l'intelligence de M. de Pauw, le chef d'atelier du Musée 

 de Bruxelles, l'extraction de ces débris a pu se faire sans déranger 

 ce que la nature semblait avoir pris soin de maintenir réuni. Et 

 encore y a-t-il des points douteux, par exemple la disposition du 

 sternum et des doigts de la patte postérieure. Les cétacés au con- 

 traire, venaient mourir sur la grève, le flux et le reflux remuaient 

 l'énorme carcasse, la vague roulait les os détachés un à un, les 

 mêlait, les dispersait. Le hasard peut réunir dans une même tranchée 

 des ossements qui induisent en erreur même des paléontologistes com- 

 pétents; de là ces animaux qu'on pourrait nommer d'ordre compo- 

 site, comme YHijdrarchus, comme le PachyacoMhus, un des joyaux 

 du Musée de Vienne. Le naturaliste Brandt, de Saint-Pétersbourg, 

 en avait fait une baleine à fanons, c'est-à-dire du groupe des Mysti- 

 cètes. VAN Beneden est allé voir cette pièce en 1861 et en 1874; 

 grâce à l'expérience qu'il avait acquise, il put immédiatement resti- 

 tuer à chacun son bien : les vertèbres et les côtes sont d'un Sirénien, 

 mais affectées de pachyostose, c'est-à-dire d'un épaississement maladif 

 et d'une prolifération abondante de la substance osseuse, ce qui se 

 voit assez fréquemment chez le Lamantin et le Dugong actuels. Les 

 os sains du même animal constituaient un genre à part. Le sternum 

 du Pachyacanlhus était celui d'un dauphin et le bout de mandibule 

 était d'un bœuf! Trois omoplates semblables étaient marquées Ceto- 

 therium, Delphimis, Pachyaeanthus. — Le Musée de Lintz garde 

 également le souvenir du passage de ce terrible visiteur : le genre 

 aberrant Balœnodon tombe dans le néant. — Il fait un tour d'Italie ; 

 à Milan se trouve un squelette de Baleine, le type d'un genre nou- 

 veau basé par Brandt sur l'absence d'acromion et d'apophyse cora- 

 coïde à l'omoplate ; mais « en examinant attentivement le bord anté- 

 rieur de l'os, on voit que la moitié de son épaisseur manque et à 

 l'aide d'une habile restauration, on a dissimulé la disparation des 

 deux apophyses ». Une omoplate conservée à Parme les montre, 

 ainsi qu'une omoplate à Bologne; et voilà encore une fois trois 

 espèces fondues en une seule. 



