316 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



modifie lentement ; à mesure que les renseignements affluent et se 

 groupent, au lieu de s'en tenir à la simple conslalation des faits par- 

 ticuliers, l'auteur s'élève aux généralités. C'est surtout vers 1868 

 que cette tendance s'accentue. Les espèces sont déterminées avec 

 précision ; le terrain scientifique est déblayé et ce sont parfois de 

 véritables hécatombes. Un moyen de diagnostic, déjà signalé par 

 EscHRicHT, est basé sur la nature des parasites externes, qui sont 

 caractéristiques pour chaque espèce. C'est ainsi que la Baleine 

 franche ne porte jamais de cirrhipèdes, qui sont si nombreux d'ordi- 

 naire sur les autres espèces. La distribution géographique est d'autant 

 plus importante à considérer que trop souvent elle a été la seule base 

 pour la création d'espèces; l'ubiquité d'un grand nombre de Cétacés 

 est démontrée, ainsi que les migrations régulières de certaines 

 espèces. Ici aussi, les parasites interviennent et il cherche à déter- 

 miner le lieu d'origine de chaque espèce par la nature des Vers ces- 

 toïdes dont ils sont infectés. La même idée a été appliquée aux oiseaux 

 migrateurs ; mais la connaissance de la distribution géographique 

 des Helminthes n'est pas assez avancée pour que ces études puissent 

 fournir des résultats bien probants. — En 1886 et 1887 paraissent 

 dans les Mémoires in- 8° de l'Académie, une série de travaux résu- 

 mant pour chaque espèce toutes les informations sur l'histoire natu- 

 relle : les mœurs, la distribution géographique, les échouements, les 

 musées où des pièces sont conservées. — Les grands mémoires dans 

 les Annales du Musée entrent naturellement dans les plus infimes 

 détails d'ostéologie ; mais quelques notices de 1865 à 1880 traitent 

 de questions plus importantes, confirmant la présence de poils et de 

 dents rudimentaires chez le fœtus, démontrant que dans la parturi- 

 tion, le jeune sort la tête en avant comme chez tous les mammifères, 

 €t non pas, comme on l'avait soutenu, la queue en avant. La dissec- 

 tion d'un fœtus lui permet de déterminer la vraie nature de l'os unique 

 du bassin; il donne attache au muscle ischiocaverneux du pénis et il 

 est par conséquent non plus un pubis, mais un ischion ; chez les vraies 

 baleines, se trouve en outre un rudiment de fémur et même de tibia, 

 ce qui tend à démontrer que sous ce rapport comme sous plusieurs 

 autres les Mjsticètes s'écartent moins de l'organisation normale des 

 mammifères que les Cétodontes. 



En présence de cet ensemble de résultats et de la situation prépon- 

 dérante que ces travaux avaient valu à leur auteur, on peut s'étonner 



