318 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



tien et du microtome, van Ben eden qui avait été des premiers à faire 

 de l'embryologie, de la zoologie marine, n'a pas suivi ce mouvement. 

 Évidemment, il ne trouvait pas l'emploi des nouvelles méthodes pour 

 les centaines de mètres cubes d'ossements qu'il avait à manipuler et 

 dont le moindre pesait quelques kilogrammes. Quand ce travail 

 gigantesque eut été mené à bonne fin, il allait sur ses quatre-vingts 

 ans et il avait bien gagné le droit de jouir d'un repos relatif. Voilà 

 des circonstances à prendre en considération par ceux qui pourraient 

 être tentés de faire un grief au professeur de Louvain. Il serait équi- 

 table aussi de ne pas oublier que van Beneden n'a pas tardé à s'aper- 

 cevoir que les fouilles d'Anvers seraient une désillusion; malgré 

 tout, il a continué le travail commencé et même s'y est consacré 

 entièrement, conscient du sacrifice et sachant qu'il ne pouvait pas 

 attendre la compensation de la gloire. C'a été de sa part une 

 véritable abnégation. 



Tout naturellement, les Cétacés ont attiré son attention sur les 

 fossiles en général et le cercle de ses études paléontologiques s'est 

 rapidement étendu. De nombreuses notes sont consacrées à la des- 

 cription des fossiles les plus variés. — Les Phoques et les Siréniens 

 ont le même habitat que les Cétacés et il était pratiquement impos- 

 sible de ne pas s'en occuper. — Parmi les pièces trouvées à Anvers, 

 il y avait deux espèces de corps énigmatiques, les uns ressemblant à 

 des fanons et les autres à une sorte d'ergot canaliculé; van Beneden a 

 démontré que les deux pièces proviennent du squale pèlerin, un requin 

 qui se nourrit du plankton ou faune flottante comme une baleine et 

 dont les dents simulent des fanons; l'ergot est un appendice de 

 l'organe mâle. — En 1864, un de ses anciens élèves établi à Niel, le 

 D^' Persy, lui envoie une patte de homard fossile dont les dimensions 

 sont énormes; l'animal devait avoir au moins 1 mètre de long (^). A 

 plusieurs reprises, il s'est occupé des poissons fossiles; il y a aussi 

 un mémoire sur deux plésiosaures du lias inférieur du Luxembourg 

 (4881), des notes sur les Beptiles (1871), sur un insecte et un gas- 

 téropode pulmoné du terrain houiller (4867), sur un oiseau de l'argile 

 rupélienne(4 873). Une communication sur des ossements d'une tortue 



(1) M. l'avocat Bernays, d'Anvers, a trouvé en 1896 plusieurs pinces du même 

 animal, encore plus grandes que la pièce décrite par van Beneden et montrant 

 plus de détails. 



