148 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



du squelette dermique des dispositions identiques à ce que montrent 

 divers Reptiles fossiles et en sont donc chacun les descendants directs 

 (Steinmann); ceci semble moins acceptable. 



27. — Caractères généraux et délimitation des Cœlentérés. 



Ces caractères sont : 



Histologiquement : la structure diblastique épithéliale, la méso- 

 glée, les cellules urticantes; 



Morphologiquement : la structure de gastréa archentérée, la 

 tentaculation périorale; 



Physiologiquement : la macrophagie avec digestion extracellu- 

 laire. 



Les Cœlentérés effilent un bon exemple de Tinfluence des formes 

 incluses, sur les caractères généraux, quand on veut y inclure les 

 Spongiaires. La perforation des parois, le caractère porocytaire, ne 

 peut être retenu, car les Polypes ne le présentent pas; il y a bien les 

 cinclides chez des Actinies, mais il n'y a pas homologie, ni morpho- 

 logique, ni fonctionnelle, entre les deux structures. Réciproquement, 

 on ne peut donner comme caractère, des parois pleines, car la parti- 

 cularité porocytaire est un élément essentiel de la structure spon- 

 giaire. Il faudra écarter de même les tentacules, les némalocystes, la 

 macrophagie. La nature des couches chez les Éponges étant plus que 

 douteuse, l'homologation avec les Polypes n'est pas possible. De sorte 

 qu'il ne resterait, comme caractère de l'ancêtre, que simplement 

 l'espace de la cavité. 11 est à remarquer que cette impossibilité 

 d'établir un ancêtre commun doit faire rejeter toute théorie, autre 

 que l'origine des deux groupes aux dépens de Protozoaires distincts, 

 car les seuls caractères réellement communs sont les caractères cellu- 

 laires, et encore, dans leur plus grande généralité. 



Parmi ces caractères généraux, il en est d'importance diverse. 

 Tout ce qui a trait à la structure archentérée apparaît immédiatement 

 comme essentiel. Mais, par exemple, la tentaculation n'est pas 

 nécessairement un caractère ancestral et même nous avons admis un 

 premier stade anème; la formation des tentacules pourrait être, soit 

 une formation ultérieure, qui a ensuite passé à tous les descendants, 

 soit un cas de parallélisme d'évolution. A première vue, la faculté 

 urticante pourrait aussi paraître accessoire; mais les rapports avec la 

 macrophagie en feraient, au contraire, quelque chose d'essentiel non 



