ANNALES, XLIV (l909). 283 



blancs ne seraient donc pas analogues aux noyaux des cellules ». 

 D'après lui, le développement de l'œuf consiste en une condensation 

 de la substance; le vitellus devient membraneux à la surface, la 

 partie plus liquide s'est séparée pour aller se loger au centre môme 

 de la sphère et c'est elle qu'on a prise pour le noyau. Les globules 

 polaires ne sont pas autre chose, sauf que l'éliminalion se fait non en 

 dedans mais en dehors et qu'elle apparaît surtout au début du frac- 

 tionnement, ce qui se comprend, car plus tard la membrane super- 

 ficielle du vitellus, ayant acquis une consistance suffisante, sera deve- 

 nue impénétrable. 



Cette théorie n'a plus qu'un inlérêt de curiosité, mais comme van 

 Beneden le fait remarquer, elle est le premier essai d'explication des 

 globules polaires; de plus, elle embrasse tous les phénomènes du 

 premier développement en les rattachant à une même cause, de 

 nature purement physique. Nous savons aujourd'hui que le rôle des 

 noyaux est au contraire essentiellement physiologique et des plus 

 importants, car ils sont le principal subslratum de l'hérédité. Les 

 phénomènes sont loin d'être aussi simples que le croyait van Bene- 

 den, mais précisément cette simplicité était faite pour séduire. Aussi 

 sa théorie a-t-elle été immédiatement reprise par un auteur dans les 

 Annales des Sciences naturelles; toutefois, les idées à cette époque 

 n'étaient pas tournées vers ces généralisations et cette première tenta- 

 tive est tombée dans l'oubli; on n'en trouve aucune mention dans les 

 traités récents sur la cellule de Yves Delage, Henneguy et 

 Wilson; elle méritait cependant au moins un souvenir. Mais ici 

 encore, la faute est pour une certaine part à van Beneden; il 

 semait un peu au hasard dans ses travaux les idées nouvelles et l'on 

 ne peut raisonnablement exiger de ceux qui entreprennent la tâche 

 difRcile de résumer l'état de la science et de faire l'historique d'une 

 question spéciale, qu'ils aillent déterrer les remarques éparses dans 

 des mémoires dont le titre est tout à fait étranger à leur genre 

 d'études et sur lesquels rien n'attire leur attention. C'est pour des 

 raisons analogues qu'une observation intéressante sur la pénétration 

 du spermatozoïde dans l'œuf a passée inaperçue; elle se trouve ren- 

 seignée dans le Bulletin de 1858. Léon Fredericq {Contribution 

 à l'étude des Échinides [Archives de Zoologie expérimentale, 1876, 

 t. V, p. 429] a signalé un cas analogue. Pour l'anneau nerveux péri- 

 buccal des Oursins, tous les auteurs citent Kroiin, comme l'ayant 

 décrit le premier en 1841. Tiedemann avait indiqué dès 1816 la 



