286 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGlUL'E DE BELGIQUE. 



même lemps leur apparition sur le globe, et les trilohites comme les 

 ganoïdes représentent, dès le début, un type assez élevé... Ces deux 

 classes nous montrent, dans l'époque actuelle, des genres et des 

 familles descendus tellement bas que les plus grands naturalistes en 

 ont méconnu quelquefois le type fondamental {Amphioxus, Lingua- 

 tules et Rolifères)... il y a toujours des difficultés pour circonscrire 

 leurs limites supérieures [Lepidorisen , F^ycnogonides)... Au contraire, 

 les types aériens, oiseaux et insectes, n'ont pour ainsi dire pas 

 d'espèce ou de genre douteux : la plus haute expression du vertébré, 

 le mammifère, ne semble pas avoir son correspondant, si ce n'est 

 peut-être dans quelques arachnides. 



« Les crustacés sont bien les poissons des articulés, comme les 

 insectes sont véritablement les oiseaux de cette division. 



« Ce qui manque pour compléter cette analogie, c'est un caractère 

 embryogénique semblable à celui qui fournit l'allantoïde dans les 

 vertébrés et qui permette de diviser les classes des animaux articulés 

 en un type aérien et un type aquatique. » 



Les comparaisons de ce genre sont assez fréquentes dans les 

 ouvrages de van Beneden et celle-ci en est un exemple typique. Il 

 ne manquera pas de savants pour hausser les épaules et trouver au 

 moins inopportune l'exhumation de pareilles idées. Certes, en 

 prenant ces rapprochements au pied de la lettre, et les considérant 

 comme des homologies véritables, on rétrograderait à Pline et à 

 Bl'ffon ; mais il n'est même pas besoin de dire que van Beneden ne 

 se méprenait nullement sur leur portée ; il a soin d'employer le mot 

 analogie. Quelque mince que soit la valeur philosophique de ces 

 ressemblances, elles donnent quand même une vue d'ensemble ; elles 

 sont utiles, ne fut-ce que comme moyen mnémotechnique et les 

 professeurs qui tiennent à intéresser et à se faire comprendre, y ont 

 souvent recours ; dans son ouvrage populaire sur les Commensaux et 

 Parasites, van Beneden en a largement usé. Les puritains de la 

 science, qui condamment ces artifices oratoires, sont-ils bien sûrs 

 qu'il n'y a pas un enseignement sérieux sous ces comparaisons qu'ils 

 traitent de frivoles; il y a au moins une idée qu'elles mettent en 

 lumière; c'est que tous les groupes se sont répandus pour vivre, dans 

 toutes les directions, ont occupé tous les milieux, et ce sont des 

 adaptations à un même genre d'existence qui ont amené ces analogies. 



Le mémoire traite ensuite un autre point, qui également n'avait 



