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aller plus loin que la livrée superficielle pour scruter l'organisation 

 intérieure. Voilà pourquoi la classe des Polypes, plus que toute 

 autre, a eu ù souffrir des progrès de la Zootomie. La première dési- 

 gnation de classe vraiment anatomiqne est le terme de Cœlentérés 

 appliqué en 1848 par Leuckart, aux Polypes vrais et aux Méduses. 

 Dès 1830, un zoologiste irlandais, J. Vauchan Thompson, avait 

 reconnu dans les Bryozoaires une structure beaucoup plus compliquée 

 que celle des autres Polypes. A l'intérieur du cylindre, qui constitue 

 le corps et complètement séparé de cette paroi externe, se trouve un 

 tube digeslif complet, replié sur lui-même, la bouche et l'anus rap- 

 prochés l'un de l'autre au centre de l'appareil tentaculaire; des fibres 

 musculaires réunies en faisceaux bien distincts font mouvoir les par- 

 ties les unes sur les autres. Thompson créa un mot nouveau, celui 

 de Polijzoaires et raUacha le groupe aux Mollusques. Ses remar- 

 quables travaux, publiés dans des recueils peu répandus, n'ont pas 

 reçu l'attention qu'ils méritaient; seule, sa nouvelle dénomination 

 s'est répandue en Angleterre où elle est encore usitée aujourd'hui. 

 Sur le continent, il a fallu les recherches de Dumoutier, Pacl 

 Gervais et VAN Benkden pour apporter une connaissance suffisante 

 de ces animaux. Vn 1836, Dumortier faisait l'importante décou- 

 verte du centre nerveux, un gros ganglion situé entre la bouche et 

 l'anus. 



La première communication de van Beneden sur les Bryozoaires 

 date de 1839 (^). Dans la partie systématique, il décrit plusieurs 

 formes d'eau douce, genres nouveaux que venait de créer le natura- 

 liste français Paul Gervais et qui se trouvent en Belgique, Los 

 détails anatomiques sont importants; il confirme la découverte de 

 Dumohtier relative au centre nerveux et signale la larve en forme 

 de « planule ciliée ». Il interprète correctement comme une cavité 

 du corps l'espace entre l'intestin et la paroi externe et découvre que 

 le liquide de cette cavité est maintenu en mouvement par un revête- 

 ment ciliaire de la face cœlomique de l'intestin. Il croit avoir vu 

 « des bouches aquifères à la base des tentacules », qui mettaient la 

 cavité du corps en communication directe avec le milieu extérieur, 

 mais cette observation n'est donnée qu'avec doute et avec d'expresses 

 réserves. Il la rectifiera lui-même peu de temps après. Ces deux der- 

 niers points avaient une portée spéciale par rapport à la circulation 



(1) Bulletins, 5 octobre 1839, t. VI, 2" partie, p. 276. 



