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VAN BENEDtN; CG cleniiei' comnniniquait ù rAciidéinie de Bruxelles 

 les lellres qu'il recevait (Bulletins, i" juillet 185-4) et faisait des 

 expériences sur des moutons avec des cœnurcs envoyés d'Allemagne 

 {Bulletins, 7 octobre 1854). 



Mais au milieu de l'assentiment unanime des hommes de science et 

 malgré le grand poids des résultat? expérimentaux ajoutés à toutes 

 les autres preuves, il restait une voix discordante. Le naturaliste 

 Valenciennes, ancien collaborateur de Cuvier, persistait dans une 

 opposition irréductible; il avait répété les essais d'infection et obtenu 

 des résultats négatifs; il traitait toute l'histoire de « pur roman ». 

 VAN Beneden rentra dans la lice et, résolu d'en finir une bonne fois, 

 il part pour Paris le 22 avril 1858, avec quatre chiens, dont l'un 

 avait pris trente-deux cysticerques, le deuxième soixante-dix et les 

 deux autres rien. Arrivé avec cette ménagerie dans le propre labora- 

 toire de Valenciennes, il y trouve Milne-Edwards, de Quatre- 

 fages et Jules Halme, auxquels il remet une déclaration écrite, 

 affirmant que l'on devait trouver des ténias dans tel et tel chien, et 

 rien dans les deux autres. « Au moment d'ouvrir les chiens, 

 M. Valenciennes, avec qui j'avais déjà eu une discussion très vive, 

 répéta de nouveau : mais tous les chiens ont des Tœnia serrata, vous 

 ne nous apprendrez donc rien. » On procède à l'autopsie et on trouve 

 des Ténias dans les deux chiens qui ont reçu des cysticerques ; les vers 

 sont nettement en trois groupes à des hauteurs différentes dans l'in- 

 testin et à des degrés différents de développement. Les deux autres 

 chiens sont indemnes. « On m'a accusé d'avoir écrit un roman, dit-il 

 plus lard dans un discours à l'Académie de Bruxelles ; ce n'est pas 

 moi qui l'ai fait, c'est le Créateur. » 



A ses yeux pourtant, le grand mérite de son travail n'était pas dans 

 la solution d'une question de zoologie, quelque importante qu'elle soit ; 

 c'était dans la portée de ses recherches sur la question plutôt philo- 

 sophique de la génération spontanée. De même Schwann, en 1878, 

 devant les naturalistes de l'Europe réunis pour lui porter leur hom- 

 mage et leurs félicitations, se complaira à rappeler les théories vita- 

 listes, définitivement ruinées par sa conception de la composition 

 cellulaire des êtres, van Beneden revenait souvent sur ce sujet; sa 

 note de 1849 sur les Tétrarhynques débute par des considérations 

 de celle nature; il y consacre quelques lignes dans son grand 



