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l'homme jovial, bon enfant, « l'homme au profil jordaenesque » 

 de A.-W. Gaspart. Ceux qui l'ont approfondi savent quelle 

 fut la générosité de son cœur, la bonté de son âme; avec infini- 

 ment de raison, on a pu dire de lui, au lendemain de sa mort, 

 que « si la science belge perd en Rousseau un de ses meil- 

 leurs représentants, combien plus humaine est la douleur de 

 ceux qui l'approchèrent dans l'intimité et tinrent commerce 

 d'amitié avec lui ! » 



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Ernest Rousseau naquit à Ixelles le 27 mai 1872. 



Son père était professeur de physique à l'Université de 

 Bruxelles et sa bonté proverbiale lui avait mérité le beau sur- 

 nom de « Père des étudiants ». Sa mère, que tous v< s con- 

 naissez, fait partie -. brillante pléiade de botanis 5 dont 

 la Belgique peut à bon droit se glorifier. 



Vivant dans un milieu si hautement scientifique, vous devi- 

 nez quelles impressions devait recueillir le jeune Rousseau, et 

 comment, fatalement, il devait venir à laJScience pour donner 

 plus tard un lustre nouveau à une famille acquise déjà à la 

 renommée par plusieurs générations de savants. 



Fils et petit-fils de botanistes, fils de physicien, quelle sera 

 sa voie? 



Quelles forces latentes ou ataviques firent qu'il ne dirigea 

 son activité ni vers l'une ni vers l'autre de ces sciences? Je 

 l'ignore. La physique, avec ses lois strictes, ses données pré- 

 cises, ne souriait nullement à l'enfant; en revanche, il conserva 

 toujours un goût très prononcé pour la botanique. On put 

 bientôt juger, par de premières manifestations, que la zoologie 

 aurait toutes ses faveurs. Dans tous les coins s'érigèrent de 

 minuscules ménageries où il encageait les animaux et les in- 

 sectes dont les mœurs le captivaient davantage. Longtemps, il 

 eut une prédilection marquée pour les Vers à soie. Que d'an- 

 goisses pour trouver les feuilles de mûrier nécessaires? Que 

 d'escapades pour aller chercher au loin, dans un jardin, aujour- 

 d'hui disparu, le bienheureux végétal qu'il y avait découvert! 



Il était donc évident déjà que la Vie, sous toutes ses mani- 

 festations, l'attirait et cela explique, peut-être, son orientation 

 vers la médecine; il en conquit brillamment le diplôme à l'Uni- 

 versité de Bruxelles. 



