- 264 — 



tant sur « les Malacodermes de Belgique ». De cette œuvre 

 de jeunesse, qui a toute une histo re que me conta Rousseau, 

 deux choses sont à retenir : l'auteur ignorait le... flamand ( ?!), 

 car il remercie M. Lameere d'avoir bien voulu lui servir de 

 traducteur; ensuite, que nous y voyons déjà poindre le vulgari- 

 sateur que Rousseau sera dans l'avenir. 



Ces premiers essais entomologiques n'auront cependant 

 qu'un lendemain fort lointain. Le souci d'une perfection plus 

 grande dans ses études médicales incite Rousseau à tenter du 

 travail de laboratoire qui séduit, par sa nouveauté, les jeunes 

 épris de savoir. Il nous est difficile de nous représenter Rous- 

 seau séduit, conquis par cet instrument nouveau de recherches 

 scientifiques. 



Comment ce type véritable du << field naturalist » put-il, du 

 jour au lendemain, s'adapter à des méthodes si opposées à sa 

 nature même? Il ne pouvait se l'expliquer, quand, bien plus 

 tard, il nous lissait les imprécations de MassaRt. 



Réellement emballé, Rousseau se livre tout entier à la pra- 

 tique des méthodes expérimentales; certaines sont jeunes, 

 d'une application parfois trop lente, souvent difficile, même 

 insuffisante; il en a fait l'expérience au cours de ses études sur 

 les Spongiaires; à Vienne, où il suit les cours des Maîtres les 

 plus réputés et où il donne lui-même des leçons, à la Station 

 zoologique de Xaples, où l'Université de Vienne l'envoie en 

 récompense, à Bruxelles enfin, il poursuit activement ses 

 recherches, expérimente des procédés nouveaux qui attirent sur 

 lui l'attention des spongiologues; on lui demande des rensei- 

 gnements, des conseils; cela l'amène en 1897 à publier une 

 première fois la technique microscopique à suivre, celle dont il 

 rvouo s'être servi « avec beaucoup de succès ». Un point a sur- 

 tout retenu plus particulièrement son attention : trouver la mé- 

 thode pratique de décalcification. 



Vous savez qu'un grand nombre d'animaux possèdent une 

 substance calcaire organisée en test ou en squelette; ainsi, chez 

 les Vertébrés, c'est la coquille des Mollusques, le polypier des 

 Coralliaires, le test des Oursins... etc. Vous devinez quel obsta- 

 cle présentent ces parties calcaires à l'étude microscopique; on 

 avait b : en cherché à y remédier, mais les méthodes alors en 

 usage avaient l'immense inconvénient de permettre la déforma- 

 tion des tissus, le déplacement des différents éléments anato- 



