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64 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



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LES PREUVES DE L'ÉVOLUTION 



1. — La Paléontologie. 



Fossilisation. — Un fossile est une manifestation de la vie con- 

 serv(!e naturellement. 



Imperfection des arcliives paléontologiques due à : 1° la nécessité 

 de l'enfouissement dans un sédiment; 2° la conservation difficile des . 

 parties molles; 3° la destruction subséquente; 4^ l'exploration impos- 

 sible ou encore insuffisante des couches géologiques. 



Faits principaux. — 1. Premiers fossiles dans le cambrien : 

 Spongiaires, Cœlentérés, Brachiopodes, Échinodermes, Vers, Mol- 

 lusques, Arthropodes. En silurien, en outre : Vertébrés. 



2. Continuité de la vie à travers les temps géologiques attestée 

 par la persistance jusqu'à nos jours des genres Lingula, depuis le 

 cambrien, Nautilus, depuis le silurien, d'espèces de Glohigerina, 

 depuis le crétacé, d'espèces de Mollusques, depuis le tertiaire. 



3. Disparition totale, après évolution, des Trilobites, depuis le car- 

 bonifère, de plusieurs ordres de Reptiles, depuis le crétacé. 



4. Extinctions récentes sans cataclysme : Aepyornis, Dodo, Alca, 

 Rhytina, Quagga. En voie d'extinction : Bison, Élan, Bouquetin, 

 Castor. 



Preuves directes du transformisme. — 1. Apparition des groupes 

 fossiles dans un ordre conforme à leur perfectionnement progressif : 

 Insectes à métamorphoses incomplètes primaires précédant les Insectes 

 à métamorphoses complètes secondaires; Vertébrés : Poissons datant 

 du silurien, Amphibies du carbonifère. Reptiles du permien, Oiseaux 

 du jurassique, Mammifères du trias. 



2. Fossiles de transition : Stégocéphales, Archœoptenjx. 



3. Séries de fossiles de couches superposées transitant de l'un à 

 l'autre : 



a) Paludines du pliocène inférieur de Slavonie (Neumayh). 



b) Evolution du Cheval pendant l'ère tertiaire. 



