26 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOCIQUE ET MALACOLOGIQLE DE BELGIQUE. 



données déjà anciennes de Schulze. Pour le cas spécial qui nous 

 occupe, on ne trouve pas un fait de portée théorique directe et suffi- 

 sanle, qui ait pu amener le changement d'opinion. Tous les travaux, 

 depuis une dizaine d'années ont peu à peu mais constamment, mis en 

 évidence le caractère primitif des larves blastulaires chez les Spon- 

 giaires et le caractère secondaire du stade amphiblastula; c'est aussi 

 un des résultats du travail sur Plakina. 



Mais ce sont aussi les conclusions de mon travail de 1 907 ; et ces 

 conclusions, que les recherches ultérieures n'ont fait que confirmer, 

 sont le résultat de considérations purement théoriques ; dans le cas 

 actuel, ces considérations ont donc conduit au but, tout aussi sûre- 

 ment que des travaux complémentaires, mais plus vite et plut tôt. 

 C'est là ce qu'il importait de faire ressortir, quand la méthode du 

 raisonnement déductif est quelque peu décriée et court le risque d'être 

 abandonnée par un zoologiste de la valeur de Maas. Voilà un homme 

 qui connaît les Éponges comme pas un et qui nous avertit qu'il ne 

 nous dira plus rien quant à ses idées générales, quant aux problèmes 

 importants ; c'est un tort fait à la science et nous protestons. Nous 

 estimons qu'un naturaliste intellectuel nous doit le fond de sa pensée ; 

 certes, il aura plus tard à se corriger, à se rectifier, car les idées 

 générales sont, de par leur nature, essentiellement variables et tem- 

 poraires, — fort heureusement, car ces changements sont le progrès; 

 mais nous estimons aussi que pour éviter cet inconvénient d'avoir à 

 se déjuger, il n'a moralement pas le droit de se réfugier dans 

 l'abstention et de se cantonner dans une réserve prudente. Du reste, 

 il n'y a aucun danger ; M. Maas se vante; nous verrons bien pendant 

 combien de temps il réussira à se maintenir inerte et passif. Nous 

 ne tarderons pas à voir rentrer dans les cadres actifs de la phylo- 

 génie, pour relever les faits du terre à terre de la simple constata- 

 tion, pour grouper en une compréhension rationnelle explicative les 

 faits isolés, un homme qui sait si bien les observer. 



