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contraire avec mon interprétation de 1907. Il y a donc eu nécessai- 

 rement dans les idées de Maas une modification assez considérable 

 pour la qualifier de bouleversement, puisque les rapports primiti- 

 vement admis sont exactement renversés. On comprend que durant 

 cette période de transition intellectuelle, il y ait quelqu'indécision, 

 d'où résuite nécessairement l'impression subjective d'une situation de 

 la science moins claire, plutôt plus embrouillée. Une certaine réserve 

 vis-à-vis des spéculations théoriques se comprend tout aussi naturel- 

 lement, après une première expérience, qui en somme n'a pas été 

 heureuse; et il est humain de s'en prendre, non pas à soi-même, 

 mais d'attribuer l'insuccès à la théorélisation, qui n'en peut rien. 



On ne peut jamais reprocher à quelqu'un un changement d opi- 

 nion; c'est pour amener ce changement qu'on discute; on a dit que 

 « l'homme absurde est celui qui ne change jamais» et les Allemands 

 ont mis cette vérité en un quatrain : 



Die vom Irrlhum zur Wahrheit reisen 



Das sind die Weisen ; 



Die bein Irrthum beharren; 



Das sind die NaiTen. 



Mais ce que l'on peut raisonnablement demander, c'est que l'auteur 

 avertisse. Si cela devait m'arriver (et tout le monde y est exposé), 

 je le crierais sur les toits; je n'aurais cesse de prévenir que dans 

 tel travail ayant dit blanc, je dis noir maintenant et je détaillerais 

 mes raisons. Mon but serait d'empêcher chez le lecteur, même com- 

 pétent, des difficultés dans la lecture de mes travaux successifs non 

 concordants, et chez le lecteur moins bien préparé, une inextricable 

 confusion. Or, il faut bien reconnaître que cela ne se fait pas ainsi 

 d'ordinaire. Il nous a fallu faire bien attention pour constater le 

 changement d'opinion et nous en sommes réduits aux conjectures 

 quant aux arguments qui ont été efficaces et qu'il serait si intéressant 

 de connaître. 



On songe naturellement en premier lieu, aux nouvelles recherches 

 personnelles de l'auteur. Depuis 1898, Maas a publié plusieurs 

 travaux £ur les Spongiaires, dont quelques-uns importants. En 

 principe, aucun travail n'est inutile, car au pis aller, il confirme 

 des choses connues; le seul inconvénient, et il est sérieux, est 

 l'encombrement de la littérature; Maas a le tact de choisir des sujets 

 plus utiles pour combler des lacunes ou décider des points douteux ; 

 ainsi, son dernier travail sur Plakina complète heureusement les 



