AMSALES, XLV (l910). 21 



ils ont consigné leurs résultats dans des mémoires, généralement 

 volumineux et détaillés; et ces mémoires ont été imprimés et publiés 

 pour être lus, par les cotravailleurs, aussi par les zoologistes qui 

 ne font pas de la spongiologie une spécialité, et même par les 

 simples curieux des choses de la zoologie. Généralement aussi ces 

 mémoires contiennent des figures et des planches, quelques-uns sont 

 richement illustrés, évidemment dans le but de mettre le lecteur au 

 courant, aussi bien (dans la mesure du possible), que s'il avait passé 

 par le labeur auquel les auteurs se sont astreints. De plus, il y a un 

 peu partout actuellement des musées et des collections, où le vulgaire 

 amateur peut prendre contact avec les choses réelles et concrètes, du 

 moins avec quelques-unes, et contrôler ainsi l'exactitude de ses 

 connaissances livresques. Il peut donc y avoir, de la part des tra- 

 vailleurs spécialistes, quelqu'iUusion à se croire « durch vveiteres 

 Tatsachenmaterial in andrer Lage « que leurs lecteurs. 



Quand il s'agit de philosopher ou de phylogéniser, il faut connaître 

 les faits, dans le plus grand nombre et le plus exactement possible; 

 ce qui est essentiel, c'est la connaissance elle-même et imllement la 

 façon dont cette connaissance a été acquise, ce mode d'acquisition 

 étant parfaitement indifférent et irrelevant dans toute discussion ulté- 

 rieure. Prenez le spécialiste le plus compétent, ses connaissances dans 

 sa spécialité résultent, non pas uniquement de ses propres travaux, 

 mais aussi des travaux d'autrui, ces derniers ayant complété, con- 

 firmé ou rectifié les siens-propres. Du reste, s'imagine-t-on qu'il puisse 

 en être autrement? Il y a eu jadis un naturaliste qui ne voulait con- 

 naître que par lui-même et pour lequel tous les autres travaux étaient 

 non avenus; c'est Ehrenberg, dont l'entêtement est resté proverbial 

 et comme un exemple à ne pas suivre. 



Une fois publiés, les résultats scientifiques deviennent res nullius, 

 comme disent les légistes; ils sont le bien commun de tout le monde 

 et leur auteur perd tout droit de propriété. Pendant quelque temps, 

 le fait a le mérite de la nouveauté et l'auteur obtient l'honneur de voir 

 mentionner son nom ; mais peu à peu, cette citation tombe, le fait 

 est entré définitivement dans la science. Carl Vogt, dans un de ses 

 ouvrages populaires, les Physiologische Briefe, je crois, donne, avec 

 la verve gouailleuse qui lui était propre, la raison pour laquelle il ne 

 cite pas de noms : une poule aveugle peut trouver une perle; on 

 peut s'extasier sur la belle eau de la perle, sans éprouver le besoin 

 de connaître la poule qui Ta trouvée en grattant le fumier. 



